Αυτή η ανανεωμένη έκθεση στην κλιματική αλλαγή με τη σειρά της έχει ασκήσει πίεση στη βιομηχανία, με τη γεωργία να μην αποτελεί εξαίρεση
Η βιομηχανία όπως έκανε το 2020 έχει αποδείξει την ανθεκτικότητά της όσον αφορά την παραγωγή τροφίμων, καυσίμων και φυτικών ινών και ταυτόχρονα σημείωσε θετική συμβολή στο ΑΕΠ ενόψει ενός παγκόσμιου οικονομικού τρενάκι και μιας πανδημίας που συνεχίζει να καταστρέφει σχεδόν παντού. Για παράδειγμα, για το οικονομικό έτος 2020-21 στην Ινδία, το μερίδιο της γεωργίας στο ΑΕΠ έφτασε λίγο πάνω από το 20% για πρώτη φορά τα τελευταία 17 χρόνια — καθιστώντας τον κλάδο το μοναδικό φωτεινό σημείο στην απόδοση του ΑΕΠ εκείνη τη χρονιά. Στην λιγότερο εστιασμένη στη γεωργία ΕΕ των 27, ο γεωργικός τομέας συνεισέφερε περίπου 172 δισεκατομμύρια ευρώ στο ΑΕΠ της ΕΕ — το οποίο αντιστοιχεί στο 1,3% του συνόλου. Αυτή η συνεισφορά μειώθηκε τόσο ελαφρά σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, αλλά εξακολουθεί να είναι 27% υψηλότερη από το έτος βάσης του δείκτη που καθορίστηκε το 2010.
Σε αυτό το πλαίσιο, το Ηνωμένο Βασίλειο φιλοξένησε την 26η Διάσκεψη των Μερών για την Κλιματική Αλλαγή του ΟΗΕ (COP26) στη Γλασκώβη από τις 31 Οκτωβρίου έως τις 13 Νοεμβρίου 2021. Η σύνοδος κορυφής COP26 συγκέντρωσε τα μέρη για να επιταχύνουν τη δράση προς την επίτευξη των στόχων της Συμφωνίας του Παρισιού και της Σύμβασης Πλαισίου του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή. Πραγματοποιείται κάθε χρόνο εδώ και σχεδόν τρεις δεκαετίες, η κλιματική αλλαγή έχει μετατραπεί από περιθωριακό ζήτημα σε παγκόσμια προτεραιότητα το 2021.
Αυτή η ανανεωμένη έκθεση στην κλιματική αλλαγή με τη σειρά της έχει ασκήσει πίεση στη βιομηχανία, με τη γεωργία να μην αποτελεί εξαίρεση.
Ορισμένες πτυχές της παραδοσιακής γεωργίας, η μείωση της φτώχειας και η επισιτιστική ασφάλεια ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο, καθώς ο μετριασμός στον αγροτικό τομέα θεωρείται από πολλούς ως σημαντικό μέρος της λύσης για την κλιματική αλλαγή.
Εξετάζοντας τα βασικά στατιστικά στοιχεία, η γεωργία, η δασοκομία και η χρήση γης είναι πράγματι υπεύθυνες για περίπου το 25% όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου (GHG) — επομένως, εκ πρώτης όψεως η γεωργία είναι μια βασική πηγή GHG.
Η γεωργία είναι, ωστόσο, επίσης ένας σημαντικός παίχτης — δεσμεύοντας άνθρακα από την ατμόσφαιρα σε όγκους που αντισταθμίζουν αποτελεσματικά τουλάχιστον το 20% των εκπομπών CO 2 στους τομείς — σύμφωνα με τον FAO. Τα άλλα GHG της γεωργίας είναι αυτά του μεθανίου και του υποξειδίου του αζώτου — ο δεύτερος και ο τρίτος μεγαλύτερος παγκόσμιος συνεισφέρων, αντίστοιχα. Και για τα δύο αυτά αέρια, η γεωργία θεωρείται η κύρια πηγή εκπομπών. Στην περίπτωση των ΗΠΑ, περίπου το 75% της πηγής οξειδίου του αζώτου θεωρείται ότι προέρχεται ειδικά από συστήματα διαχείρισης του γεωργικού εδάφους, ενώ η κτηνοτροφική παραγωγή και το αναποφλοίωτο ρύζι θεωρούνται δύο από τις κύριες πηγές της παγκόσμιας συνεισφοράς της γεωργίας σε μεθάνιο GHG.
Μία από τις πρώτες συμφωνίες από την COP26 ήταν η Παγκόσμια Δέσμευση Μεθανίου , η οποία δεσμεύει περισσότερες από 102 χώρες να μειώσουν τις συνολικές τους εκπομπές μεθανίου κατά 30% έως το 2030 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2020.
Αυτή η δέσμευση για το μεθάνιο που προέρχεται από την πόλη της Γλασκώβης, στο Ηνωμένο Βασίλειο - τον τόπο διεξαγωγής των συνόδων κορυφής του Νοεμβρίου του BCPC για αρκετά χρόνια - θεωρείται ως ένα χαμηλό φρούτο και σύμφωνα με τον ΟΗΕ «η μείωση του μεθανίου είναι ο ταχύτερος, πιο αποτελεσματικός τρόπος για να επιβραδυνθεί η θέρμανση τώρα." Αυτές οι δεσμευμένες μειώσεις από μόνες τους θα μείωναν τις προβλέψεις για την αύξηση της θερμοκρασίας κατά 0,2°C συμβάλλοντας στην εκπλήρωση της συνολικής δέσμευσης για διατήρηση της παγκόσμιας αύξησης της θερμοκρασίας εντός 1,5°C από τους μέσους όρους της προβιομηχανικής περιόδου.
Δεδομένης της σημασίας της συμβολής της γεωργίας στην παραγωγή μεθανίου - κυρίως μέσω της εντερικής ζύμωσης σε μηρυκαστικά και ορυζώνες αναποφλοίωσης όπου τα μικρόβια υποβρύχια εκπέμπουν το αέριο - θα περίμενε κανείς επίσης κάποιες σαρωτικές αλλαγές πολιτικής από το COP26 να μετριάσουν αυτόν τον αντίκτυπο. Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, η γεωργία έχει επί του παρόντος αφεθεί εκτός συζήτησης από την ΕΕ και τις ΗΠΑ και άλλους παγκόσμιους φορείς χάραξης πολιτικής. Προς το παρόν, η εστίαση είναι πολύ σε τεχνικά μέτρα που χρησιμοποιούν την επιστήμη και την τεχνολογία για να βοηθήσουν στην επίτευξη περικοπών στην παραγωγή μεθανίου από μηρυκαστικά με την ανάπτυξη νέων και καινοτόμων συστατικών ζωοτροφών. Αν και δεν μπορούν να αποκλειστούν στο μέλλον πολιτικά μέτρα για τη μείωση της παραγωγής μεθανίου στη γεωργία - τόσο για την παραγωγή ρυζιού paddy όσο και για την παραγωγή κρέατος - δεν σχεδιάζονται βραχυπρόθεσμα και δεδομένου ότι ούτε η Κίνα ούτε η Ινδία υπέγραψαν τη δέσμευση για το μεθάνιο.
Εκτός από την Παγκόσμια Δέσμευση Μεθανίου, η COP26 κατέληξε επίσης σε συμφωνία για τη θέσπιση ενός πλαισίου που θα διέπει τους κανόνες για το παγκόσμιο εμπόριο αντισταθμίσεων άνθρακα. Η αγορά είναι επί του παρόντος κατακερματισμένη και άναρχη και η τιμολόγηση είναι αδιαφανής — προβλήματα που αυτό το νέο πλαίσιο θα πρέπει να βοηθήσει στην επίλυση. Το νέο σύστημα αγοράς αντιστάθμισης που συμφωνήθηκε στη Γλασκώβη επιλύει επίσης πολλά προηγούμενα προβλήματα στο εμπόριο άνθρακα, όπως η φορολογία και η διπλή καταμέτρηση. Ωστόσο, επέτρεψε επίσης τη μεταφορά αντισταθμίσεων άνθρακα που έχουν καταγραφεί από το 2013. Αυτό επιτρέπει σε περίπου 320 εκατομμύρια πιστώσεις αντιστάθμισης «χαμηλότερης ποιότητας» — η καθεμία αντιπροσωπεύει έναν τόνο CO 2 — να εισέλθουν σε μια νέα αγορά. Αυτό παραμένει μια πρωταρχική ανησυχία, καθώς αυτές οι αποκαλούμενες «πίστωση ζόμπι» μπορούν ενδεχομένως να πλημμυρίσουν την αγορά με φθηνές μονάδες.
Με την τρέχουσα επαληθευμένη διαπραγμάτευση άνθρακα σε περίπου μόλις $15-$25/τόνο και "τιμολόγηση στην αγορά" οποιαδήποτε πρόσθετη πτωτική πίεση στις τιμές θα είναι περαιτέρω αποτρεπτικός παράγοντας για τους Αμερικανούς καλλιεργητές που θέλουν να εισέλθουν στην αγορά πιστώσεων άνθρακα με άνθρακα το 2022.
Εκτός από τους κύριους τίτλους μιας δέσμευσης μεθανίου και μιας καλύτερα ρυθμιζόμενης διεθνούς αγοράς ανθρακούχων συναλλαγών, πραγματοποιήθηκαν πολλές άλλες συμφωνίες και αντισυμφωνίες, πολλές από τις οποίες ενδέχεται να επηρεάσουν τη γεωργία τα επόμενα χρόνια. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι μια πρωτοβουλία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που ονομάζεται AIM for Climate (AIM4C) . Τριάντα χώρες έχουν υπογράψει για υποστήριξη, με στόχο την εξεύρεση νέων καινοτομιών στην έξυπνη γεωργία και τα βιώσιμα συστήματα τροφίμων. Μέχρι το τέλος του COP26, η πρωτοβουλία συγκέντρωσε περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από τις ΗΠΑ.
Περίπου 28 κυβερνήσεις συμφώνησαν επίσης ένα σχέδιο για «πιο βιώσιμο» εμπόριο, το οποίο μπορεί να αρχίσει να ασκεί πρόσθετες πιέσεις στα εμπορεύσιμα προϊόντα φυτειών όπως το φοινικέλαιο και το κακάο.
Παράλληλα, υπάρχει μια αξιοσημείωτη δέσμευση για την προστασία των πολύτιμων φυσικών οικοτόπων, με το 90% των δασών του κόσμου να καλύπτονται από δέσμευση 130 χωρών για τερματισμό της αποψίλωσης έως το 2030. Η αποψίλωση των δασών χρησιμοποιείται συχνά ως επιχείρημα κατά της αγροτικής ανάπτυξης, με πολλές χώρες να διαφωνούν για το λεπτομέρεια, επομένως η επίτευξη συμφωνίας στο πλαίσιο αυτής της δέσμευσης θα πρέπει να θεωρείται θετική για τη γεωργία μακροπρόθεσμα. Τέλος, μια συμφωνία για τη «σταδιακή κατάργηση» της χρήσης άνθρακα πρέπει επίσης να θεωρηθεί θετική μακροπρόθεσμα, βοηθώντας στην ανάπτυξη βιοκαυσίμων ως βιώσιμης εναλλακτικής λύσης στα ορυκτά καύσιμα.