Ο Σι Τζινπίνγκ έχει τώρα τα καλύτερα χαρτιά στην καθοδήγηση της σχέσης Μόσχας-Πεκίνου.
Η Κίνα μπορεί τώρα να απολαύσει την ανατροπή των ρόλων.
Όταν ο Πρόεδρος Μάο Τσε Τουνγκ επισκέφθηκε τον Σοβιετικό δικτάτορα Ιωσήφ Στάλιν τον χειμώνα του 1949, ήταν σε μεγάλο βαθμό ο κατώτερος ικέτης. Ο Στάλιν τον μάζεψε για να περιμένει για εβδομάδες στη χιονισμένη Νο. 2 ντάτσα του, 27 χιλιόμετρα έξω από τη Μόσχα, όπου ο ταπεινωμένος και δυσκοίλιος Κινέζος ηγέτης γκρίνιαζε για τα πάντα, από την ποιότητα του ψαριού μέχρι το άβολο στρώμα του.
Όταν οι δύο κομμουνιστές ηγέτες άρχισαν να δουλεύουν, ο Στάλιν εκφοβίστηκε για μια πολύ ευνοϊκή συμφωνία που έβαλε τον Μάο στο γάντζο να αγοράσει ρωσικά όπλα και βαριά μηχανήματα με ένα δάνειο για το οποίο το Πεκίνο θα έπρεπε να πληρώσει τόκους.
Επτά δεκαετίες αργότερα, η δυναμική ισχύος αποκαλύπτει μια ριζική επαναφορά. Λίγο πριν εισβάλει στην Ουκρανία, ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ταξίδεψε στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο για να διακηρύξει τη φιλία «χωρίς όρια» με τον Κινέζο Xi Jinping, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ποια είναι η πραγματική υπερδύναμη σε αυτό το δίδυμο αυτές τις μέρες. Η οικονομία της Κίνας των 18 τρισεκατομμυρίων δολαρίων είναι τώρα 10 φορές ισχυρότερη από τη Ρωσία. Το Πεκίνο θα κρατήσει σχεδόν όλα τα καλά χαρτιά στον καθορισμό των όρων οποιασδήποτε οικονομικής σωτηρίας από τον μεγάλο αδελφό.
Καθώς η Ρωσία αντιμετωπίζει μια έντονα συρρικνωμένη οικονομία υπό κυρώσεις και ένα επικείμενο εμπάργκο πετρελαίου από την Ευρώπη, η Κίνα είναι ο προφανής πιθανός ευεργέτης προς τον Πούτιν.
Ο Σι συμμερίζεται την εχθρότητα του Πούτιν προς τη Δύση και το ΝΑΤΟ, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα προσφέρει απεριόριστη φιλανθρωπία. Το κυρίαρχο στρατηγικό μέλημα του Σι είναι η ευημερία και η ασφάλεια της Κίνας και όχι η σωτηρία της Ρωσίας. Το Πεκίνο είναι πιθανό να αγοράσει τουλάχιστον κάποιο πετρέλαιο που εκτρέπεται από την Ευρώπη, αλλά μόνο με μεγάλη έκπτωση από τα παγκόσμια σημεία αναφοράς. Η Κίνα θα βοηθήσει τη Ρωσία μόνο στο βαθμό που δεν επισύρει κυρώσεις και δεν θέτει σε κίνδυνο τη δική της ικανότητα να πουλά αγαθά σε πλούσιες χώρες στη Βόρεια Αμερική και την ΕΕ.
Μια πολύ δημόσια σύμπραξη
Δημόσια, η Κίνα κάνει μια μεγάλη επίδειξη πολιτικής αλληλεγγύης με τη Μόσχα. Αύξησε το συνολικό εμπόριο με τη Ρωσία, εγκατέλειψε ουσιαστικά την Ουκρανία, επέκτεινε τις χρηματοοικονομικές συναλλαγές χωρίς τη χρήση δολαρίων ή ευρώ και διπλασίασε τη μελλοντική συνεργασία για την ανάπτυξη στρατιωτικής τεχνολογίας κατά τη διεξαγωγή κοινών ασκήσεων στην περιοχή του Ειρηνικού.
Ο Σεργκέι Λαβρόφ, υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, έχει αναγνωρίσει ότι το μέλλον της χώρας του βρίσκεται στην Κίνα, λέγοντας: «Τώρα που η Δύση έχει πάρει μια «θέση δικτάτορα», οι οικονομικοί μας δεσμοί με την Κίνα θα αυξηθούν ακόμη πιο γρήγορα».
Ο ίδιος ο Xi φαίνεται επίσης να είναι ένθερμος θαυμαστής του Πούτιν σε προσωπικό επίπεδο. Ο Yun Sun, διευθυντής του Προγράμματος για την Κίνα στο Κέντρο Stimson, το αποκαλεί αυτό το «σύμπλεγμά του της Ρωσίας». (Από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος, ο Σι μίλησε μόνο τηλεφωνικά με τον Πούτιν, όχι με τον Ουκρανό ομόλογό του Βολοντίμιρ Ζελένσκι.)
Ωστόσο, υπάρχουν πολύ σοβαρά όρια σε αυτές τις σχέσεις «χωρίς όρια». Προς το παρόν, τουλάχιστον, η Κίνα τονίζει στα δυτικά έθνη ότι δεν πουλά όπλα ή ανταλλακτικά αεροπλάνων στη Ρωσία. Το Πεκίνο δεν θέλει να πέσει το ίδιο θύμα κυρώσεων, επομένως θέτει όρια στη σχέση. Ακόμη πιο ανησυχητικό για τον Πούτιν, η Κίνα είναι επίσης έτοιμη να ορίσει υψηλό τίμημα για υποστήριξη. Το Πεκίνο, για παράδειγμα, θέλει να περιορίσει τις εξαιρετικά προσοδοφόρες πωλήσεις όπλων της Ρωσίας στην Ινδία, τον απόλυτο εχθρό της Κίνας στα Ιμαλάια.
«Αντίστροφα από το πρότυπο του Ψυχρού Πολέμου, η Ρωσία θα είναι ο μικρότερος εταίρος σε μια πιο ισχυρή Κίνα. Αυτό θα εκνευρίσει τον Πούτιν», δήλωσε ο Μάθιου Κρένιγκ, αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου Στρατηγικής και Ασφάλειας Scowcroft του Ατλαντικού Συμβουλίου.
Αυτός ο ρόλος του δεύτερου βιολιού δεν είναι ένα σενάριο που θα οραματιζόταν ο Πούτιν όταν ο Ρώσος πρόεδρος αποφάσισε να εισβάλει στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο, ωθούμενος από την επιθυμία να ξαναχτίσει μια περασμένη δόξα για το έθνος του.
Αλλά συνολικά, έπρεπε να το δει να έρχεται. Η Κίνα είναι μια χώρα που έχει εμμονή με τη διόρθωση των ιστορικών εξευτελισμών και τη διατήρηση της θέσης της παγκόσμιας ηγεσίας. Η εποχή που η Σοβιετική Ένωση ήταν ιδεολογικά —και οικονομικά— ανώτερη από την κομμουνιστική Κίνα έχει παρέλθει προ πολλού. Η Huawei Technologies κατασκευάζει τα δίκτυα 5G της Ρωσίας, ενώ η Ρωσία απαιτεί συνεργασία από την Κίνα σε οτιδήποτε, από ανταλλακτικά αεροσκαφών έως ανταλλαγές νομισμάτων. Είναι σημαντικό ότι επίσης δεν επιβάλλουν κυρώσεις μόνο οι ΗΠΑ και η Ευρώπη στη Μόσχα, αλλά και τρεις άλλες μεγάλες ασιατικές οικονομίες: η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Σιγκαπούρη.
Ο Αντρέι Κορτούνοφ, γενικός διευθυντής του Ρωσικού Συμβουλίου Διεθνών Υποθέσεων που υποστηρίζεται από το Κρεμλίνο, αμφιβάλλει ότι οι ελίτ της Ρωσίας έχουν μεγάλη όρεξη να υπηρετήσουν ως μικρότερος εταίρος της Κίνας. Αλλά βλέπει λίγες εναλλακτικές για τη Μόσχα. «Από τότε που ξεκίνησε η σύγκρουση, η Ρωσία άρχισε να χρειάζεται την Κίνα περισσότερο από νωρίτερα, επειδή η Κίνα παραμένει από πολλές απόψεις το μόνο παιχνίδι στην πόλη, με περιορισμένους οικονομικούς δεσμούς μεταξύ Ρωσίας και Δύσης και με κυρώσεις που επιβάλλονται στη Ρωσία».
Ακατέργαστοι υπολογισμοί
Ίσως ο μεγαλύτερος υπολογισμός για την Κίνα είναι πόσο μακριά θα φτάσει για να βοηθήσει τον Πούτιν να νικήσει ένα επικείμενο εμπάργκο της ΕΕ στο ρωσικό πετρέλαιο. Αυτή η ευρωπαϊκή απαγόρευση θα ανοίξει μια σημαντική τρύπα στον προϋπολογισμό της Ρωσίας, εκτός εάν παρέμβουν άλλοι μεγάλοι αγοραστές.
Στο να αποφασίσει πόσα θα αγοράσει, το Πεκίνο έχει τεράστια μόχλευση έναντι της Μόσχας.
Η Ρωσία και η Σαουδική Αραβία είναι ήδη οι δύο κύριοι προμηθευτές πετρελαίου στην Κίνα. Τον Μάιο, οι θαλάσσιες εισαγωγές ρωσικού αργού στην Κίνα έφτασαν σε υψηλό δύο ετών με 1,14 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, από 800.000 βαρέλια ημερησίως το 2021, σύμφωνα με στοιχεία της Vortexa Analytics που κοινοποιήθηκαν στο POLITICO.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της εξήγησης για αυτό είναι καθαρά σκληροπυρηνικά οικονομικά από τους Κινέζους περισσότερο από μια επίδειξη πολιτικής αλληλεγγύης. Οι διεθνείς κυρώσεις σημαίνουν ότι οι έμποροι ήταν επιφυλακτικοί σχετικά με το χειρισμό του ρωσικού αργού, δημιουργώντας μια μικρή υπερβολή που βλέπει το πετρέλαιο της Ρωσίας να διαπραγματεύεται 20 έως 30 δολάρια φθηνότερα από τις διεθνείς τιμές αναφοράς.
Δεδομένου ότι η Κίνα εισάγει περισσότερα από 10 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, σίγουρα υπάρχει περιθώριο αγοράς περισσότερων, ειδικά όταν η οικονομία επανεκκινήσει και τα μέτρα καραντίνας σταδιακά καταργηθούν σε βασικές πόλεις όπως η Σαγκάη. Ωστόσο, οι ρωσικές πωλήσεις στην ΕΕ ήταν περίπου 2,4 εκατομμύρια bpd. Δεδομένων των ανησυχιών της ίδιας της Κίνας για την ασφάλεια σχετικά με την υπερβολική εξάρτηση από μεμονωμένους προμηθευτές, θα ήταν πολύ απίθανο η Κίνα να αρχίσει ξαφνικά να αγοράζει όλο το πλεονάζον πλέον πετρέλαιο της Ρωσίας.
Ομοίως, η Κίνα κρατά τα χαρτιά όταν πρόκειται για φυσικό αέριο. Λίγο πριν εισβάλει στην Ουκρανία, ο Πούτιν υπέγραψε συμφωνία με τον Σι συμφωνώντας να αυξήσει τις εξαγωγές φυσικού αερίου στα 48 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως στο μέλλον, από τα ταπεινά 4,1 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα το 2020. Η Ρωσία σχεδιάζει επίσης έναν νέο αγωγό, το Power of Siberia 2 , που θα μπορούσε να δει τις εξαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου στην Ευρώπη να μεταπηδούν πιο εύκολα στην Κίνα.
«Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι η Κίνα κρατά όλα τα χαρτιά στις διαπραγματεύσεις», έγραψε ο Νίκος Τσάφος, επικεφαλής σύμβουλος ενέργειας του Έλληνα πρωθυπουργού, σε μια έκθεση think tank τον Μάιο. «Και όπως η πρώτη γραμμή Power of Siberia, η Κίνα θα οδηγήσει σε μια σκληρή συμφωνία. Αυτό που είναι άγνωστο προς το παρόν είναι εάν η Κίνα είναι έτοιμη να κάνει μια συμφωνία. Η Ρωσία είναι πιθανό να προσφέρει πολύ ελκυστικούς όρους — αν μη τι άλλο, λόγω της απελπισίας της. Θα τους δεχθεί όμως η Κίνα; Θα δελεαστούν από το τίμημα ή θα σκεφτούν δύο φορές να επεκτείνουν την εξάρτησή τους από τη Ρωσία αυτή τη στιγμή;».
Παρακολουθώντας τα όπλα
Η ανάγκη της Ρωσίας για σύμμαχο συμπίπτει με την ανάπτυξη της διεκδικητικότητας της Κίνας. Όσο πιο απομονωμένη γίνεται η Μόσχα, τόσο περισσότερο μπορεί να χρειαστεί να βοηθήσει την Κίνα να προωθήσει τις γεωπολιτικές της φιλοδοξίες.
Για χρόνια, Κινέζοι αξιωματούχοι ασκούσαν αθόρυβα πιέσεις στους Ρώσους ομολόγους τους για να μειώσουν τις πωλήσεις όπλων στην Ινδία, η οποία είχε μερικές φορές αιματηρή συνοριακή διαμάχη με το Πεκίνο.
Μεταξύ 2017 και 2022, η Ινδία ήταν η μεγαλύτερη αγορά εξαγωγών όπλων για τη Ρωσία, ακολουθούμενη από την Κίνα, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Διεθνούς Ινστιτούτου Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης. Η μάχη με Ινδούς στρατιώτες οπλισμένους με ρωσικό εξοπλισμό μπορεί να μην είναι διασκεδαστική για την Κίνα, αλλά είναι σίγουρα μια επικερδής επιχείρηση για τη Ρωσία.
Πριν από τον πόλεμο, «η Ρωσία ήταν πολύ πεισματάρα και [θα] έλεγε: «Ω, δεν είσαι σε θέση, Κίνα, να μας υπαγορεύεις τις επιλογές μας σε ποιον πουλάμε όπλα. Αλλά νομίζω ότι η Κίνα θα είναι σε αυτή τη θέση πιθανώς πέντε χρόνια αργότερα», ο Alexander Gabuev, ειδικός στις σχέσεις Ρωσίας-Κίνας με το Carnegie Endowment for International Peace, μια δεξαμενή σκέψης.
Η Ινδία, από την πλευρά της, προσπαθεί να διατηρήσει μια ανοιχτή σχέση με τον Πούτιν. Το Νέο Δελχί, όπως και το Πεκίνο, εξαγοράζει φθηνό πετρέλαιο, παρόλο που είναι επίσης πρόθυμο να διατηρήσει ισχυρούς δεσμούς με τις ΗΠΑ.
«Μια Ρωσία αποδυναμωμένη από τον πόλεμο και τις κυρώσεις αλλά όχι χαοτική και ασταθή ταιριάζει στα μακροπρόθεσμα συμφέροντα της Κίνας», δήλωσε ο Μπόμπο Λο, πρώην αναπληρωτής επικεφαλής της αυστραλιανής αποστολής στη Μόσχα, ο οποίος τώρα εργάζεται στο Ινστιτούτο Lowy. «Η απομόνωση της Ρωσίας θα την ωθήσει περαιτέρω σε θέση κατώτερου εταίρου στη σχέση, αυξάνοντας παράλληλα την οικονομική και στρατηγική της εξάρτηση από την Κίνα».
θέση διοίκησης
Η σημερινή ανατροπή εξουσίας θα φαινόταν πολύ περίεργη σε όσους τραγουδούσαν το L'Internationale στη Μόσχα στη μεταπολεμική εποχή.
Άλλωστε, η ΕΣΣΔ και η Λαϊκή Δημοκρατία είχαν δύσκολες σχέσεις για δεκαετίες, παρά την υποτιθέμενη ιδεολογική τους εγγύτητα.
«Στη δεκαετία του 1950, το γεγονός ότι η Κίνα ήταν ο μικρότερος εταίρος ήταν απολύτως ευχάριστο, επειδή υπήρχε η άποψη στο Πεκίνο ότι η Μόσχα πολύ συχνά ως δύναμη του status quo νοιαζόταν πάρα πολύ για τις σχέσεις της με τη Δύση. σε βάρος των σχέσεών της με την Κίνα», είπε ο Joseph Torigian, συγγραφέας του Prestige, Manipulation, and Coercion, ενός νέου βιβλίου για τον Στάλιν και τον Μάο. «Όταν ήταν ο Στάλιν και ο Μάο, ο Στάλιν ήταν δάσκαλος, ήταν ο τιτάνας του κομμουνιστικού κινήματος. Όταν πέθανε ο Στάλιν, ο Μάο περιφρονούσε τον Χρουστσόφ, ως κάποιον που δεν καταλάβαινε την ιδεολογία. Όταν ο Ντενγκ Σιαόπινγκ συνάντησε τον Γκορμπατσόφ, ο Ντενγκ από όλες τις απόψεις νόμιζε ότι ο Γκορμπατσόφ ήταν ηλίθιος».
Ενώ ο Σι και ο Πούτιν μοιράζονται καλύτερες προσωπικές σχέσεις από τους προκατόχους τους, έχουν επίσης πολύ διαφορετικές εκτιμήσεις για το μέλλον του ρόλου των χωρών τους στον κόσμο.
Ο Xi επικεντρώνεται πλήρως στην εξασφάλιση της προεδρίας για τρίτη φορά, οπλισμένος με την έκκληση να κάνει την Κίνα - μια αγορά βαθιά συνδεδεμένη με τη Δύση - πιο ευημερούσα, ξεπερνώντας τελικά τις ΗΠΑ για να γίνει η Νο 1 οικονομία στον κόσμο. Οι κυρώσεις θα κατέστρεφαν αυτό το βιβλίο.
Ο Πούτιν, εν τω μεταξύ, βρίσκεται σε πιο σκληρό δεσμό. Θα ήταν ευτυχής να πάρει ό,τι μπορεί από την Κίνα, δεδομένης της τρέχουσας δυσφορίας της χώρας του - ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι η Ρωσία θεωρείται μικρότερος εταίρος της Κίνας.
«Το πρόβλημα είναι ότι βλέπει τη σύγκρουση στην Ουκρανία ως πραγματικά κεντρική στον αγώνα του να διατηρήσει το καθεστώς του», είπε ο Γκαμπούεφ. «Υπάρχει τόσο πολύ συναισθηματικό όραμα σχετικά με τη σημασία του πολέμου στην Ουκρανία και να το κολλήσουμε πίσω στους Αμερικανούς, ιδιαίτερα από τη στιγμή που η βοήθεια του αμερικανικού στρατού, η παροχή όπλων, η ανταλλαγή ευαίσθητων δεδομένων πληροφοριών… βοηθά να σκοτωθούν πολλοί Ρώσοι στρατιώτες. ”
«Το να είσαι στην τσέπη της Κίνας είναι κάπως λιγότερο φοβιστικό, γιατί η εστίαση είναι πραγματικά στη μάχη κατά των ΗΠΑ», είπε. «Εάν η Κίνα παρέχει τους απαραίτητους πόρους - και ταυτόχρονα δεν φαίνεται να παρεμβαίνει στις εσωτερικές υποθέσεις της Ρωσίας - αυτό είναι το τίμημα που δέχεται να πληρώσει για να συνεχίσει τον αγώνα του με τις ΗΠΑ».
POLITICO: Ο Victor Jack και η America Hernandez συνέβαλαν στην έκθεση.