Οι αγρότες χρησιμοποιούν περισσότερα χημικά φυτοφάρμακα όταν τα κοντινά αγροτεμάχια είναι υπό βιολογική καλλιέργεια. Ωστόσο, όταν υπάρχει σημαντική αύξηση της συνολικής έκτασης της βιολογικής καλλιέργειας ή όταν τα βιολογικά χωράφια είναι συγκεντρωμένα, η χρήση φυτοφαρμάκων μειώνεται, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science.
Η εμπειρική μελέτη βασίζεται σε μια θεωρητική μελέτη του 2013, στην οποία ο οικολόγος Felix Bianchi από το Wageningen University & Research κατέληξε σε παρόμοια συμπεράσματα.
"Οι φυσικοί εχθροί των επιβλαβών εντόμων είναι πιο άφθονοι στα βιολογικά διαχειριζόμενα χωράφια από ό,τι στα παραδοσιακά διαχειριζόμενα χωράφια", εξηγεί ο Bianchi. "Αυτό οδηγεί σε μια φυσική ισορροπία, όπου οι πληθυσμοί των επιβλαβών εντόμων διατηρούνται υπό έλεγχο από τους φυσικούς εχθρούς τους".
Όταν τα επιβλαβή έντομα μεταναστεύουν σε χωράφια όπου χρησιμοποιούνται φυτοφάρμακα, δημιουργούνται προβλήματα επειδή οι φυσικοί εχθροί, όπως οι αράχνες, οι παρασιτικές σφήκες και τα αρπακτικά σκαθάρια, είναι πολύ λιγότερο άφθονα. Αυτό ωθεί τους αγρότες να καταφεύγουν σε πιο εντατική χρήση φυτοφαρμάκων, όπως αποκαλύπτει η μελέτη.
Σύμφωνα με τον Bianchi, τα ευρήματα των δύο μελετών υπογραμμίζουν την ανάγκη για περαιτέρω μετάβαση προς τη βιώσιμη γεωργία.
"Στις Κάτω Χώρες θα πρέπει να μεταβούμε ταχύτερα σε μεθόδους καλλιέργειας που χρησιμοποιούν ελάχιστα ή καθόλου χημικά φυτοφάρμακα. Επί του παρόντος, λιγότερο από το 5% της γεωργικής γης διαχειρίζεται βιολογικά- αν το ποσοστό αυτό αυξανόταν σε 20 ή 30%, οι αγρότες θα χρειαζόταν να ψεκάζουν πολύ λιγότερο, επειδή θα υπήρχαν περισσότεροι φυσικοί εχθροί στα τοπία μας".