Η γεωργία είναι ένα δύσκολο πρόβλημα. Τρέφει 8 δισεκατομμύρια ανθρώπους, αλλά είναι επίσης ένας από τους πιο επιβλαβείς για το περιβάλλον τομείς στον κόσμο. Είναι ο κύριος παράγοντας αποψίλωσης των δασών, απώλειας της βιοποικιλότητας, χρήσης γης, απόληψης γλυκού νερού και ρύπανσης των υδάτων.
Ο κόσμος θα χρειαστεί αποτελεσματικές κυβερνητικές πολιτικές -που ονομάζονται αγροπεριβαλλοντικές πολιτικές- και καινοτομίες σε βιώσιμες τεχνολογίες τροφίμων, αν θέλουμε να μειώσουμε αυτές τις επιπτώσεις και ταυτόχρονα να θρέψουμε 9 ή 10 δισεκατομμύρια ανθρώπους.
Θα μπορούσατε, λοιπόν, να σκεφτείτε ότι το αυτονόητο πράγμα που πρέπει να κάνουμε είναι να έχουμε όλο και περισσότερες πολιτικές που θα επικεντρώνονται στη μείωση των περιβαλλοντικών του επιπτώσεων. Αλλά αυτό προϋποθέτει ότι όλες οι πολιτικές είναι αποτελεσματικές και δεν επιβάλλουν συμβιβασμούς με την παραγωγή τροφίμων ή τα κοινωνικοοικονομικά αποτελέσματα. Αυτό δεν ισχύει πάντα.
Η Σρι Λάνκα είναι μια ιδιαίτερα δραματική περίπτωση που δείχνει πώς οι απερίσκεπτες και κακοσχεδιασμένες πολιτικές μπορούν να οδηγήσουν σε τραγικές συνέπειες. Στα μέσα του 2021, η κυβέρνηση απαγόρευσε απότομα την εισαγωγή χημικών λιπασμάτων. Σε μια κάρτα αποτελεσμάτων αγροπεριβαλλοντικής πολιτικής, αυτό θα μπορούσε να φαίνεται καλό. Η χρήση λιπασμάτων - που μπορεί να προκαλέσει ρύπανση - μειώθηκε κατακόρυφα.
Προκάλεσε όμως δραματικές απώλειες στα αποθέματα τροφίμων της χώρας. Η παραγωγή ρυζιού μειώθηκε κατά σχεδόν 40% από το 2021 έως το 2022. Η παραγωγή βασικών εξαγωγικών καλλιεργειών, όπως το τσάι και το καουτσούκ, μειώθηκε επίσης σημαντικά. Η χώρα περιήλθε σε οικονομική κρίση. Παρόλο που η κρίση αυτή δεν είναι εξ ολοκλήρου αποτέλεσμα της απαγόρευσης των λιπασμάτων της -η απαγόρευση εισαγωγών ήταν εν μέρει απάντηση στα οικονομικά προβλήματα- έκανε τα πράγματα χειρότερα.
Η έλλειψη σχεδιασμού ή πρόβλεψης έκανε την πολιτική αυτή τόσο επιζήμια. Οι αγρότες δεν είχαν χρόνο να βρουν εναλλακτικές λύσεις για τα θρεπτικά συστατικά ή να μάθουν πώς να βελτιστοποιήσουν τη βιολογική παραγωγή. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι το γεγονός ότι μια χώρα εφαρμόζει μια πολιτική δεν σημαίνει ότι παράγει καλά αποτελέσματα.
Όπως έχει γραφτεί και στο παρελθόν για το πόσο διαφορετικές είναι οι εθνικές προτεραιότητες όσον αφορά την παραγωγή τροφίμων. Οι αγρότες στις περισσότερες χώρες με χαμηλό εισόδημα δεν έχουν πρόσβαση σε λιπάσματα, φυτοφάρμακα, άρδευση ή άλλες ζωτικής σημασίας εισροές, με αποτέλεσμα οι αποδόσεις τους να υποφέρουν. Στις χώρες μεσαίου και υψηλού εισοδήματος, οι αγρότες συχνά κάνουν υπερβολική χρήση λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων, προκαλώντας μεγάλη ρύπανση των υδάτων.
Οι αποτελεσματικές πολιτικές πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τους συμβιβασμούς και τις προτεραιότητες, όχι μόνο όσον αφορά τα εθνικά αποτελέσματα αλλά και τις παγκόσμιες περιβαλλοντικές και κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις.
Σε αυτό το άρθρο, εξετάζω τα παγκόσμια δεδομένα σχετικά με τις γεωργικές πολιτικές, ορισμένες ιστορίες επιτυχίας και τι πρέπει να εξετάσουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής για να αποτρέψουν την μεταφορά περιβαλλοντικών ζημιών σε άλλες χώρες.
Πώς κατανέμονται οι εθνικές γεωργοπεριβαλλοντικές πολιτικές σε όλο τον κόσμο;
Οι γεωργοπεριβαλλοντικές πολιτικές μπορούν να στοχεύουν σε μια σειρά αποτελεσμάτων: λιπάσματα, φυτοφάρμακα, υγεία του εδάφους, δάση και βιοποικιλότητα, για να αναφέρουμε μερικά από αυτά. Μπορούν επίσης να θεσπιστούν με διάφορους τρόπους: ως νομοθεσία, κανονισμοί, συστήματα πληρωμών ή πλαίσια παρακολούθησης.
Ο David Wuepper και οι συνεργάτες του συνέλεξαν δεδομένα σχετικά με τις γεωργοπεριβαλλοντικές πολιτικές σε 200 χώρες από το 1960 έως το 2022. Αυτή η βάση δεδομένων δημοσιεύθηκε σε μια νέα εργασία στο Nature Food.2
Όπως είναι αναμενόμενο, ο αριθμός των πολιτικών αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου, με την πλειονότητα να τίθεται σε εφαρμογή στις δεκαετίες του 2000 και του 2010.
Στον χάρτη που ακολουθεί, βλέπουμε τον αριθμό των πολιτικών ανά χώρα.3 Οι χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης τείνουν να έχουν τον μεγαλύτερο αριθμό πολιτικών. Οι χώρες της υποσαχάριας Αφρικής και ορισμένα μέρη της Ασίας έχουν πολύ λιγότερες. Οι περισσότερες χώρες της ΕΕ έχουν περισσότερες από 90 πολιτικές, σε σύγκριση με λιγότερες από 20 στο μεγαλύτερο μέρος της Αφρικής.
Ο αριθμός των πολιτικών δεν μας λέει πόσο αυστηρά εφαρμόζονται. Μια μόνο καλά εφαρμοσμένη πολιτική μπορεί να είναι πολύ πιο αποτελεσματική από 10 κακές.
Για να ληφθεί υπόψη αυτό, οι ερευνητές ανέπτυξαν μια μετρική σταθμισμένης έντασης. Αυτό σταθμίζει τον αριθμό των πολιτικών με βάση τα επίπεδα αυστηρότητας και επιβολής των πολιτικών σε μια χώρα και τα επίπεδα διαφθοράς που αντιμετωπίζουν.
Αυτή η σταθμισμένη ως προς την ένταση μετρική παρουσιάζεται στον παρακάτω χάρτη. Η συνολική κατανομή είναι παρόμοια, γεγονός που δεν προκαλεί έκπληξη. Αν μη τι άλλο, η προσαρμογή για την ένταση διευρύνει το χάσμα μεταξύ των χωρών. Αυτό συμβαίνει επειδή οι μετρικές συσχετίζονται θετικά, σύμφωνα με τους ερευνητές: οι χώρες με περισσότερες πολιτικές τείνουν επίσης να έχουν ισχυρότερη επιβολή και χαμηλότερα επίπεδα διαφθοράς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πλουσιότερες χώρες τείνουν επίσης να χρησιμοποιούν περισσότερες εισροές, όπως λιπάσματα και φυτοφάρμακα, τα οποία είναι μερικά από τα πιο ρυθμιζόμενα μέρη της γεωργίας.
Είναι λογικό να έχουν περισσότερους στόχους και νομοθεσία για τη μείωσή τους.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν περίπου πέντε φορές περισσότερα λιπάσματα ανά εκτάριο από τον αφρικανικό μέσο όρο. Εντός της Αφρικής, πολλές χώρες χρησιμοποιούν πολύ λιγότερο από αυτό - μόλις μερικά κιλά ανά εκτάριο. Ορισμένες χώρες με χαμηλότερο εισόδημα δεν χρησιμοποιούν σχεδόν καθόλου λιπάσματα ή φυτοφάρμακα και έχουν ελάχιστα να ρυθμίσουν. Αυτό φαίνεται στο παρακάτω διάγραμμα.
Είναι οι πολιτικές αποτελεσματικές στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων;
Θα συζητήσουμε ορισμένες "αποτυχίες" πολιτικών αργότερα. Αλλά ας εξετάσουμε πρώτα ορισμένα σαφή παραδείγματα πολιτικών που έχουν επιτύχει αποτελεσματικά τους στόχους τους.
Χώρες σε όλη την Ευρώπη έχουν εφαρμόσει πολιτικές για τη μείωση της χρήσης λιπασμάτων. Πολλές ήταν επιτυχείς. Όπως ανέφερα προηγουμένως, μια γενική απαγόρευση των λιπασμάτων, ή ακόμη και πολιτικές μείωσης σε χώρες όπου οι αγρότες χρησιμοποιούν πολύ λίγο, είναι πιθανόν επιζήμια. Αυτό δεν ισχύει στην Ευρώπη: πολλοί αγρότες εξακολουθούν να χρησιμοποιούν υπερβολικά πολλά λιπάσματα, συχνά με μικρό όφελος για τις αποδόσεις.
Στο παρακάτω διάγραμμα μπορείτε να δείτε τη μεταβολή της συνολικής κατανάλωσης λιπασμάτων από το 1990.
Η χρήση λιπασμάτων μειώθηκε απότομα τη δεκαετία του 1990 και την πρώτη δεκαετία του 2000 λόγω των μεταρρυθμίσεων στην Κοινή Αγροτική Πολιτική της ΕΕ. Η κατανάλωση μειώθηκε τουλάχιστον κατά το ένα τρίτο, ενώ σε ορισμένες χώρες η μείωση ξεπέρασε το 40%. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι στις περισσότερες χώρες παρατηρήθηκε αύξηση ή διατήρηση των αποδόσεων των καλλιεργειών κατά την ίδια περίοδο.
Το 2015, η Κίνα εισήγαγε επίσης μια "πολιτική μηδενικής αύξησης των φυτοφαρμάκων" για τη μείωση της υπερκατανάλωσης φυτοφαρμάκων.
Και πάλι - όπως μπορείτε να δείτε από το παρακάτω διάγραμμα - πέτυχε τον στόχο της. Αυτό που είναι εντυπωσιακό είναι πόσο γρήγορα συνέβη αυτό: η χρήση μειώθηκε αμέσως και σε λιγότερο από πέντε χρόνια έχει σημειώσει εντυπωσιακή πτώση.
Διάφορα προγράμματα παρακολούθησης σε ολόκληρη τη χώρα έχουν ήδη παρατηρήσει μείωση της συγκέντρωσης των φυτοφαρμάκων στα ποτάμια.
Επιλέχθησαν μόνο μερικά παραδείγματα, αλλά και άλλες διακρατικές μελέτες όπου διαπιστώνουν ότι οι περιβαλλοντικές πολιτικές και πρακτικές έχουν σημασία. Οι ερευνητές David Wuepper, Fiona Tang και Robert Finger διαπίστωσαν ότι το ένα τρίτο των διαφορών στον κίνδυνο ρύπανσης από φυτοφάρμακα μεταξύ των χωρών μπορεί να αποδοθεί στις γεωργικές τους πολιτικές.
Όταν εξετάζουν τον αριθμό και την αυστηρότητα των πολιτικών, διαπιστώνουν ότι πάνω από το 40% των διαφορών στα ποσοστά διάβρωσης του εδάφους μεταξύ των συνόρων των χωρών μπορεί να εξηγηθεί από τις διαφορές στις πολιτικές.2 Οι πολιτικές εξηγούν επίσης πολλές διαφορές στα ποσοστά απώλειας και αποκατάστασης των δασών.
Οι γεωργοπεριβαλλοντικές πολιτικές έχουν σημασία. Μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ της μη βιώσιμης και της αποτελεσματικής χρήσης λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων, να μειώσουν τα ποσοστά διάβρωσης του εδάφους και να μετατρέψουν τις χώρες από καθαρά χαμένες σε καθαρά κερδισμένες σε δάση.
Από την άλλη πλευρά, οι κακώς σχεδιασμένες πολιτικές μπορεί να αποβούν άκαρπες όταν δεν λαμβάνουν υπόψη τους τις αντισταθμίσεις με άλλα περιβαλλοντικά ή κοινωνικοοικονομικά προβλήματα.
Οι γεωργοπεριβαλλοντικές πολιτικές μπορεί να έχουν δευτερογενείς επιπτώσεις σε άλλες χώρες
Νωρίτερα, είδαμε τις επιζήμιες επιπτώσεις της απότομης απαγόρευσης των χημικών λιπασμάτων στη Σρι Λάνκα. Αυτό είναι μόνο ένα παράδειγμα για το πού μπορεί να πάει στραβά ο σχεδιασμός της πολιτικής - ή η έλλειψή του.
Οι πολιτικές μπορούν να έχουν αρνητικές επιπτώσεις με διάφορους τρόπους. Πρώτον, μπορεί να μην εξετάζουν τις αντισταθμίσεις με άλλα περιβαλλοντικά ζητήματα. Όπως σημειώνουν ο David Wuepper και οι συνεργάτες του στη μελέτη τους για τη μείωση των φυτοφαρμάκων, η προώθηση της βιολογικής γεωργίας μειώνει μεν τον κίνδυνο ρύπανσης από φυτοφάρμακα, αλλά μπορεί επίσης να μειώσει τις αποδόσεις των καλλιεργειών.7 Αυτό σημαίνει ότι οι αγρότες πρέπει να χρησιμοποιούν περισσότερη γη ή να μετατοπίσουν την παραγωγή τροφίμων σε άλλες χώρες που μπορεί να χρησιμοποιούν ακόμη περισσότερα φυτοφάρμακα.
Αυτό μας φέρνει στο δεύτερο σημείο: οι πολιτικές σε μια χώρα μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις που διαχέονται σε άλλες χώρες.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, οι ερευνητές εξέτασαν τι θα συνέβαινε με τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από τη γεωργία εάν η Αγγλία και η Ουαλία γίνονταν πλήρως βιολογικές.9 Οι εγχώριες εκπομπές θα μειώνονταν- από αυτή την άποψη, θα ήταν μια πολιτική "νίκη". Αλλά θα υπήρχε επίσης σημαντική ανεπάρκεια στις προμήθειες τροφίμων, γεγονός που θα απαιτούσε από τις δύο χώρες να εισάγουν περισσότερα τρόφιμα από αλλού. Όταν συμπεριληφθούν αυτές οι γεωργικές εκπομπές, οι συνολικές εκπομπές θα αυξηθούν. Αυτό που φαίνεται να είναι μια "νίκη" όταν εξετάζεται μόνο η Αγγλία και η Ουαλία είναι, στην πραγματικότητα, μια "απώλεια" για τον κόσμο - και το κλίμα - στο σύνολό του.
Μπορείτε να φανταστείτε παρόμοια παραδείγματα για μέτρα όπως η χρήση γης ή η δασοκομία. Οι χώρες θα μπορούσαν να μειώσουν τις γεωργικές τους εκτάσεις και να αυξήσουν τη δασοκάλυψή τους, ενώ παράλληλα θα οδηγούσαν σε μεγαλύτερη χρήση γης και απώλεια δασών σε άλλες χώρες. Και δεν πρόκειται μόνο για περιβαλλοντικές δευτερογενείς επιπτώσεις: οι κακές πολιτικές μπορούν επίσης να επηρεάσουν τις τιμές των τροφίμων, την πρόσβαση και την ασφάλεια. Οι ερευνητές σημειώνουν, για παράδειγμα, ότι η αύξηση της βιολογικής γεωργίας στις πλούσιες χώρες θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές των τροφίμων για τους καταναλωτές στις φτωχότερες χώρες.
Εάν οι εθνικές πολιτικές μπορούν να έχουν παγκόσμιες συνέπειες, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να εξετάζουν τα παγκόσμια δεδομένα
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις μεταφέρονται κυρίως όταν υπάρχουν μεγάλες διαφορές στις πολιτικές μεταξύ των χωρών. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ή οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να μεταφέρουν την αποψίλωση των δασών στη Βραζιλία, εάν η τελευταία έχει εντολή μηδενικής αποψίλωσης. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορεί να μεταφέρει τη ρύπανση των υδάτων στην Ινδία, εάν έχει αυστηρούς ελέγχους στην απορροή λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων. Εάν κάθε χώρα είχε αυστηρές περιβαλλοντικές πολιτικές, θα ήταν δύσκολο για οποιαδήποτε χώρα να μεταφέρει το βάρος της αλλού. Το πρόβλημα είναι ότι -όπως είδαμε προηγουμένως- υπάρχουν τεράστιες διαφορές στον αριθμό και την εφαρμογή των πολιτικών μεταξύ των χωρών.
Τι μπορούν να κάνουν οι πλουσιότερες χώρες -με αυστηρότερες εσωτερικές πολιτικές- για να αποτρέψουν τις επιπτώσεις τους από το να "διαρρεύσουν" αλλού;
Πρώτον, δεν μπορούν να αναγκάσουν άλλες χώρες να υιοθετήσουν τις ίδιες πολιτικές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα προκαλούσαν μεγάλη ζημιά. Ο περιορισμός της χρήσης λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων για τους αγρότες που μπορούν να αντέξουν οικονομικά μόνο μικρές ποσότητες μπορεί να καταστρέψει τις σοδειές και τα μέσα διαβίωσής τους με πολύ μικρό περιβαλλοντικό όφελος.
Αυτό που μπορούν να κάνουν είναι να μετρήσουν τον πλήρη αντίκτυπο των πολιτικών τους και να υπολογίσουν τυχόν δευτερογενείς επιπτώσεις σε άλλες χώρες. Οι ερευνητές το κάνουν ήδη αυτό για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO2) από τα ορυκτά καύσιμα: υπολογίζουν τις "εκπομπές με βάση την κατανάλωση", οι οποίες προσαρμόζονται για το CO2 που ενσωματώνεται στα αγαθά και τις υπηρεσίες που εισάγουν. Αυτό μας λέει πόσο από τις εκπομπές τους μεταφέρεται σε άλλες χώρες και αν μειώνουν τις εκπομπές τους όταν αυτό λαμβάνεται υπόψη.
Αυτό είναι πιο δύσκολο για μετρήσεις όπως η αποψίλωση των δασών, η χρήση γης, η κατανάλωση λιπασμάτων ή φυτοφαρμάκων, αλλά πολλοί οργανισμοί σημειώνουν πρόοδο. Η Trase Earth, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί εμπορικά και γεωχωρικά δεδομένα για να χαρτογραφήσει την αποψίλωση των δασών στις αλυσίδες εφοδιασμού προϊόντων όπως το βόειο κρέας, το φοινικέλαιο, η σόγια και το κακάο. Οι χώρες και οι εταιρείες μπορούν στη συνέχεια να δουν από πού προέρχονται τα προϊόντα τους και αν έχουν αυξήσει τον κίνδυνο αποψίλωσης των δασών.
Ορισμένες χώρες αρχίζουν να εφαρμόζουν πολιτικές για την αντιμετώπιση των διεθνών επιπτώσεων. Το 2018, για παράδειγμα, η Γαλλία εγκαινίασε την Εθνική Στρατηγική κατά της εισαγόμενης αποψίλωσης των δασών, η οποία την δεσμεύει να τερματίσει τις εισαγωγές μη βιώσιμων προϊόντων έως το 2030. Το επόμενο έτος, η ΕΕ θα απαγορεύσει την πώληση επτά εισαγόμενων προϊόντων - βόειο κρέας, σόγια, φοινικέλαιο, ξύλο, κακάο, καφέ και καουτσούκ - εάν καλλιεργούνται σε πρόσφατα αποψιλωμένες εκτάσεις. Ακόμα και τότε, οι συνολικές επιπτώσεις δεν είναι ξεκάθαρες: αυτό θα μπορούσε να μειώσει τις περιβαλλοντικές πιέσεις αλλά να επηρεάσει αρνητικά τους μικροκαλλιεργητές σε άλλες χώρες, αν χάσουν κάποιες από τις εξαγωγικές τους αγορές.
Οι αποτελεσματικές δεσμεύσεις - που παρέχουν στήριξη στους αγρότες που πρέπει να προσαρμοστούν στις νέες πολιτικές - θα είναι ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί ότι οι χώρες όχι μόνο βελτιώνουν το περιβάλλον στο εσωτερικό τους, αλλά και συμβάλλουν σε πιο βιώσιμες πρακτικές για τον κόσμο συνολικά.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις