Μπορεί να μην είναι το πιο δημοφιλές λαχανικό στην ελληνική κουζίνα, αλλά μόλις μάθεις πόσα σου προσφέρει η γλυκοπατάτα δεν θα λείψει ξανά από τη διατροφή σου.
Με καταγωγή από τη Νότια Αμερική (η πρώτη επίσημη καταγραφή της χρονολογείται το 750 π.Χ. σε αρχεία του Περού), έφτασε στην Ευρώπη μετά την εξερεύνηση της Αμερικής. Αρχικά αναφερόταν ως πατάτα και πήρε το συνθετικό γλυκό- γύρω στο 1740, για να τη διαχωρίσουν από τη λευκόσαρκη πατάτα. Σήμερα, καλλιεργείται σε μεγάλη κλίμακα στην Αμερική, την Αφρική και στα νησιά του Ειρηνικού, αν και την παγκόσμια κυριαρχία στην παραγωγή της έχει η Κίνα. Όσο για τη χώρα μας, καλλιεργείται σε μικρή έκταση στα νησιά και στην Πελοπόννησο.
Η γλυκοπατάτα ξεχωρίζει κυρίως για το χρώμα και τη γλυκιά γεύση της (δε λέγεται τυχαία γλυκό-πατάτα άλλωστε), ενώ είναι και ένα λαχανικό που έχει συνδεθεί πολύ με τα χριστουγεννιάτικα και τα επίσημα τραπέζια. Βέβαια, δεν είναι σημαντική μόνο για τα ξεχωριστά πιάτα που σου δίνει, άλλα και για τα πολλαπλά της οφέλη για τον ανθρώπινο οργανισμό.
1. Είναι καλή πηγή 4 πολύ σημαντικών θρεπτικών συστατικών
Η γλυκοπατάτα έχει υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C (μάλιστα σε διπλάσια ποσότητα από τις απλές πατάτες), θειαμίνη, κάλιο και μαγγάνιο. Επιπλέον, περιέχει βιταμίνη Β6 και D, σίδηρο, μαγνήσιο και β-καροτίνη.
2. Ενισχύει το ανοσοποιητικό
Οι βιταμίνες C και D, που περιέχει η γλυκοπατάτα, ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και παράλληλα κάνουν καλό στα οστά, τα δόντια, τα ούλα, ακόμη και στο σχηματισμό των κυττάρων, ενώ η βιταμίνη C ενισχύει και την απορρόφηση του σιδήρου.
3. Κάνει καλό στην καρδιά και το νευρικό σύστημα
Λόγω των θρεπτικών συστατικών της, η γλυκοπατάτα έχει την ιδιότητα να διατηρεί την αρτηριακή πίεση σε φυσιολογικά επίπεδα. Επίσης, βοηθά στη ρύθμιση των καρδιακών παλμών, προλαμβάνει τις καρδιαγγειακές νόσους και κάνει καλό στη λειτουργία του νευρικού συστήματος.
4. Ρυθμίζει το σάκχαρο
Μη σε φοβίζει η γλυκιά της γεύση. Τα σάκχαρα της γλυκοπατάτας απελευθερώνονται σταδιακά χαρίζοντας ενέργεια, αλλά χωρίς να αυξάνουν το σάκχαρο. Επίσης, καθώς είναι πλούσια και σε φυτικές ίνες, επιβραδύνει την απελευθέρωση γλυκόζης στο αίμα.
5. Κάνει καλό στα μάτια
Τα καροτενοειδή, που υπάρχουν στη γλυκοπατάτα, ενισχύουν την όραση και διατηρούν τα μάτια υγιή.
6. Χαρίζει ηρεμία
Ναι, λοιπόν! Η ευτυχία που αισθάνεσαι κάθε φορά που απολαμβάνεις ένα πιάτο με γλυκοπατάτα δεν οφείλεται μόνο στη νοστιμιά του, αλλά και στο γεγονός ότι βοηθά στην αντιμετώπιση του άγχους και επηρεάζει θετικά τη διάθεση.
7. Είναι σύμμαχος της σιλουέτας
Καμία ισορροπημένη διατροφή δεν πρέπει να αποκλείει τους υδατάνθρακες και έτσι η γλυκοπατάτα μπορεί να μπει στο πιάτο σου ακόμη και σε περιόδους δίαιτας. Άσε που οι φυτικές ίνες της σε χορταίνουν για περισσότερη ώρα, ενώ η γλυκιά γεύση της ικανοποιεί και τη λιγούρα για γλυκό.
8. Γλυκοπατάτα, η πολυμορφική
Από τα μεγαλύτερα ατού της γλυκοπατάτας είναι και το ότι μπορεί να μαγειρευτεί με διάφορους τρόπους, δίνοντας μια νόστιμη γκάμα επιλογών. Όπως και η κλασική πατάτα μπορεί να γίνει τηγανητή -σε μπαστουνάκια ή λεπτοκομμένα, στρογγυλά τσιπς-, βραστή, ψητή στο φούρνο ή τη σχάρα και πουρές. Επίσης μπορείς να τη γεμίσεις με τυριά και αλλαντικά και να την ψήσεις στο φούρνο, μπαίνει σε σούπες, σαλάτες, μαγειρευτά, σε αλμυρές ή γλυκές πίτες και τάρτες και συνοδεύει εξαιρετικά ψητό κρέας και κοτόπουλο και, φυσικά, τη χριστουγεννιάτικη γαλοπούλα.