Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ μήνυσε την Τετάρτη τον κατασκευαστή γεωργικών μηχανημάτων Deere, ισχυριζόμενη ότι ανεβάζει παράνομα το κόστος επισκευής αναγκάζοντας τους αγρότες να βασίζονται στο δίκτυο εξουσιοδοτημένων αντιπροσώπων της, ανέφερε το Reuters.
Η μήνυση υποστηρίζει ότι η Deere αύξησε παράνομα τα κέρδη της απαιτώντας από τους αγρότες να χρησιμοποιούν το δίκτυο εξουσιοδοτημένων αντιπροσώπων της για επισκευές, καθιστώντας δύσκολο για τους αγρότες να χρησιμοποιούν ανεξάρτητους μηχανικούς ή να κάνουν οι ίδιοι τις επισκευές, ανέφερε η FTC σε δελτίο τύπου.
Η απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν έχει στοχοποιήσει τις αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές που θεωρεί ότι εφαρμόζονται στη γεωργία, από τη βελτίωση της μεταχείρισης των πτηνοτρόφων από τις εταιρείες επεξεργασίας κρέατος έως την αύξηση του ανταγωνισμού στον τομέα των σπόρων. Έχει επίσης στοχοποιήσει το ζήτημα του δικαιώματος επισκευής, το οποίο αφορά διάφορους κλάδους, συμπεριλαμβανομένων των smartphones και των υπολογιστών.
«Οι παράνομοι περιορισμοί επισκευής μπορεί να είναι καταστροφικοί για τους αγρότες, οι οποίοι βασίζονται σε προσιτές και έγκαιρες επισκευές για να συγκομίσουν τις σοδειές τους και να κερδίσουν το εισόδημά τους», δήλωσε η πρόεδρος της FTC, Lina Khan, στην ανακοίνωση.
Το μόνο λογισμικό που επιτρέπει τις επισκευές όλων των μηχανημάτων Deere παράγεται από την εταιρεία, το οποίο διαθέτει μόνο στο δίκτυο αντιπροσώπων της, ανέφερε η FTC στην ανακοίνωσή της. Ως αποτέλεσμα, η Deere έχει διατηρήσει μερίδιο αγοράς 100%, επιτρέποντάς της να αυξάνει τις τιμές, πρόσθεσε.
Εκπρόσωπος της Deere δήλωσε ότι η εταιρεία δεν έχει ακόμη ενημερωθεί από την FTC. Η εταιρεία δήλωσε την Τρίτη ότι επεκτείνει τις επιλογές αυτοεπισκευής για τους αγρότες σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα.
Η εξάρτηση από τους εξουσιοδοτημένους αντιπροσώπους μπορεί επίσης να προκαλέσει στους αγρότες καθυστερήσεις εξυπηρέτησης που εμποδίζουν τη φύτευση και τη συγκομιδή των καλλιεργειών, αναφέρει η καταγγελία, η οποία κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια του Ιλινόις.
Το Ιλινόις και η Μινεσότα προσχώρησαν στην FTC ως ενάγοντες στην αγωγή.
Με την αγωγή η Deere θα διαθέσει τα εργαλεία επισκευής της στους ιδιοκτήτες εξοπλισμού και στους ανεξάρτητους παρόχους επισκευών, αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Η έρευνα του οργανισμού για την Deere δημοσιοποιήθηκε τον Οκτώβριο.