Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ένας μερκαντιλιστής ίσων ευκαιριών. Όταν πρόκειται για το εμπορικό πλεόνασμα ύψους 198 δισεκατομμυρίων ευρώ της Ευρωπαϊκής Ένωσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα αρπάξει όποιον τομέα μπορεί. Επιβάλλοντας δασμούς 25% στον χάλυβα και το αλουμίνιο της ΕΕ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ απαίτησε από το μπλοκ να αγοράζει περισσότερα αμερικανικά αυτοκίνητα, ορυκτά καύσιμα, όπλα, φάρμακα - και τρόφιμα.
«Δεν παίρνουν τα αγροτικά μας προϊόντα, δεν παίρνουν σχεδόν τίποτα και εμείς παίρνουμε τα πάντα από αυτούς ... τεράστιες ποσότητες τροφίμων και αγροτικών προϊόντων», παραπονέθηκε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στη Φλόριντα νωρίτερα αυτό το μήνα, καταγγέλλοντας το έλλειμμα 18 δισεκατομμυρίων ευρώ που έχει η χώρα του στο εμπόριο αγροτικών προϊόντων με την Ευρώπη.
Σύμφωνα με ρεπορταζ του Politico η λήψη περισσότερων από τα τέσσερα πρώτα είναι εφικτή. Η Επιτροπή μπορεί να μειώσει τον δασμό 10% που επιβάλλει στα εισαγόμενα αυτοκίνητα, ενώ οι χώρες της ΕΕ μπορούν να αγοράζουν λιγότερο πετρέλαιο από το Καζακστάν, λιγότερους πυραύλους από τη Νότια Κορέα και μικρότερες παρτίδες φαρμάκων από την Ελβετία. Αυτές οι απαιτήσεις θα έπλητταν την τοπική βιομηχανία, αλλά είναι εφικτές αν οι Βρυξέλλες θέλουν να κατευνάσουν τον οξύθυμο υπερεθνικιστή.
Το πέμπτο δεν είναι. Μια σειρά από γαστρονομικά, φυτοϋγειονομικά και πολιτικά εμπόδια εμποδίζουν την Ευρώπη να εισάγει τα περισσότερα αμερικανικά βασικά προϊόντα - από το μοσχάρι του Τέξας και το κοτόπουλο του Κεντάκι μέχρι το γάλα του Ουισκόνσιν και το σιτάρι του Κάνσας. Έπειτα, υπάρχει το γεγονός ότι οι νέοι επίτροποι της ΕΕ για τη γεωργία και την καλή μεταχείριση των ζώων, Christophe Hansen και Olivér Várhelyi, θέλουν να ρυθμίσουν αυστηρά τις εισαγωγές αγροτικών τροφίμων.
Μπορεί να είναι ένα πικρό χάπι για τον πρόεδρο να το καταπιεί. Αλλά ούτε καν η «τέχνη της συμφωνίας» του δεν μπορεί να νικήσει την τέχνη του γεύματος της Ευρώπης.
Το αόρατο χέρι επιλέγει τα ευρωπαϊκά τρόφιμα
Σε αντίθεση με όσα λέει ο Τραμπ, η ανισορροπία στο εμπόριο αγροδιατροφικών προϊόντων δεν οφείλεται σε άδικους δασμούς. Οι συντελεστές των ΗΠΑ και της ΕΕ είναι εξίσου χαμηλοί για τα περισσότερα προϊόντα: μηδενικοί για τα σκληρά ποτά, μερικά τοις εκατό για το κρασί και τα δημητριακά, και 5 τοις εκατό έως 10 τοις εκατό για τα φρούτα, τα λαχανικά, τα αλλαντικά, τα γλυκίσματα, τις κονσέρβες και τα μεταποιημένα προϊόντα.
Οι εξαιρέσεις είναι τα γαλακτοκομικά προϊόντα και το χοιρινό κρέας της ΕΕ (συχνά πάνω από 20%), αλλά αυτοί δεν είναι τομείς στους οποίους οι Αμερικανοί ανταγωνιστές έχουν ούτως ή άλλως πολλές πιθανότητες, δεδομένου ότι η ΕΕ έχει τεράστιο πλεόνασμα και στις δύο κατηγορίες (η Γερμανία και η Ισπανία είναι οι κορυφαίοι εξαγωγείς). Επιπλέον, οι ΗΠΑ είναι επίσης προστατευτικές - για παράδειγμα, στο βόειο κρέας - και αποδέχθηκαν υψηλότερους δασμούς της ΕΕ στα γαλακτοκομικά προϊόντα στο γύρο της Ουρουγουάης των διαπραγματεύσεων της GATT το 1988.
Γιατί; Επειδή απέσπασαν την υπόσχεση ότι η ΕΕ δεν θα επιδοτούσε την παραγωγή ελαιούχων σπόρων. Γιατί αυτό να έχει σημασία για τους Αμερικανούς; Επειδή είναι αυτό που καλλιεργούν καλύτερα. Τα αγροκτήματα στις ΗΠΑ είναι κατά μέσο όρο 10 φορές μεγαλύτερα από ό,τι στην ΕΕ και είναι σε θέση να παράγουν πρώτες ύλες: κομμάτια κρέατος, μπλοκ τυριού και σιλό γεμάτα δημητριακά.
Ωστόσο, εκτός από το περίεργο καλιφορνέζικο κρασί, οι ΗΠΑ δεν έχουν πολλά ειδικά προϊόντα για να καυχηθούν. Η Ευρώπη είναι το αντίθετο: Ένα μωσαϊκό μικρών, περιφερειακά διαφορετικών αγροκτημάτων, οι παραγωγοί της είναι μη ανταγωνιστικοί στα περισσότερα προϊόντα, αλλά διαθέτουν πλεονέκτημα στα παραδοσιακά τρόφιμα. Για παράδειγμα, η ήπειρος διαθέτει πέντε φορές περισσότερα εμπορικά σήματα «γεωγραφικής ένδειξης» από τις ΗΠΑ, επιτρέποντας στους αγρότες της να μετατρέπουν απλές καλλιέργειες σε προϊόντα υψηλής ποιότητας.
Πρόκειται για κακές αγροτικές επιχειρήσεις, αλλά εξαιρετική γαστρονομία, που είναι ο δεύτερος λόγος για τον οποίο οι Αμερικανοί ξοδεύουν περισσότερα χρήματα για αγροτικά προϊόντα της ΕΕ από ό,τι αντίστροφα. Ενώ οι Αμερικανοί καταβροχθίζουν με ευχαρίστηση τα ευρωπαϊκά ΓΕ, οι Ευρωπαίοι συνήθως βρίσκουν τα αμερικανικά τρόφιμα πολύ λιπαρά, αλμυρά, ζαχαρούχα ή αλκοολούχα για τον ουρανίσκο τους.
«Αν κοιτάξετε τη σύνθεση του προϊόντος, είναι πολύ διαφορετική», δήλωσε ο John Clarke, μέχρι πρόσφατα κορυφαίος διαπραγματευτής της ΕΕ για το γεωργικό εμπόριο. «Η ΕΕ εξάγει κυρίως προϊόντα υψηλής αξίας: κρασί, οινοπνευματώδη ποτά, αλλαντικά, ελαιόλαδο, τυριά. Οι ΗΠΑ εξάγουν προϊόντα χαμηλής αξίας: σόγια, αραβόσιτο, αμύγδαλα ... το γεγονός ότι [αυτά έχουν] χαμηλότερη μοναδιαία αξία είναι γεγονός».
Κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, μια κακή συγκομιδή στη Βραζιλία και την Αργεντινή έδωσε τουλάχιστον στον πρόεδρο της Επιτροπής Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ την ευκαιρία να προσφέρει στην Ουάσινγκτον μια προφανή παραχώρηση: Η ΕΕ θα αγόραζε περισσότερα αμερικανικά φασόλια σόγιας. Ο Τραμπ πανηγύρισε με χαρά αυτό που στην πραγματικότητα ήταν μια οικονομική ανάγκη για τους Ευρωπαίους αγρότες, οι οποίοι χρειάζονται τη σόγια για ζωοτροφές.
Αυτή τη φορά, όμως, αυτό δεν θα λειτουργήσει. Οι συγκομιδές σιτηρών στη Βραζιλία βρίσκονται κοντά σε επίπεδα ρεκόρ, ενώ η Ουκρανία επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε ελαιούχους σπόρους. Η Επιτροπή αναπτύσσει μια στρατηγική για τις πρωτεΐνες που ενθαρρύνει τη διαφοροποίηση της προσφοράς και την αύξηση της εγχώριας παραγωγής. Και οι Ευρωπαίοι τρώνε λιγότερο κόκκινο κρέας, συμπαρασύροντας τη ζήτηση σόγιας προς τα κάτω.
Φυτοϋγειονομική παράνοια
Αν ο Τραμπ θέλει οι Ευρωπαίοι να τρώνε περισσότερο αμερικανικό φαγητό, θα πρέπει να τους πείσει να καταπιούν κάτι ακόμη πιο σκληρό: Τα αμερικανικά πρότυπα ασφάλειας τροφίμων.
Οι Ευρωπαίοι μπορεί να αγοράζουν αμερικανικό λογισμικό, ταινίες και όπλα, αλλά δεν τους αρέσει το αμερικανικό βοδινό κρέας με ορμόνες, το κοτόπουλο που πλένεται με χλώριο ή το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι. Ο κύριος λόγος; Η αρχή της προφύλαξης των Βρυξελλών - μια ρυθμιστική προσέγγιση που απαιτεί απόδειξη ότι ένα προϊόν είναι ασφαλές πριν πωληθεί. Οι ΗΠΑ, αντίθετα, λειτουργούν με βάση ένα σύστημα που βασίζεται στον κίνδυνο, όπου οτιδήποτε δεν έχει αποδειχθεί επιβλαβές είναι ελεύθερο παιχνίδι.
Αυτή η απόκλιση έχει δημιουργήσει ένα εμπορικό ναρκοπέδιο. Οι αμερικανικές εξαγωγές βοείου κρέατος περιορίζονται σε 35.000 μετρικούς τόνους ετησίως βάσει ειδικής ποσόστωσης, χάρη στην απαγόρευση σε ολόκληρη την ΕΕ για το κρέας που έχει υποστεί ορμονική επεξεργασία.
Τα αμερικανικά πουλερικά είναι σε μεγάλο βαθμό αποκλεισμένα λόγω των επεξεργασιών μείωσης των παθογόνων - ένας φανταχτερός τρόπος να πούμε ότι οι Αμερικανοί ξεπλένουν τα κοτόπουλά τους με αντιμικροβιακά πλυσίματα που η ΕΕ θεωρεί απαράδεκτα. Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες, βασικό στοιχείο της αμερικανικής αγροτικής βιομηχανίας, αντιμετωπίζουν επίσης αυστηρούς περιορισμούς της ΕΕ, απαιτώντας χρονοβόρες εγκρίσεις και κανόνες επισήμανσης που τρομάζουν τους ευρωπαίους καταναλωτές.
Τα φυτοφάρμακα είναι ένα άλλο σημείο ανάφλεξης. Σήμερα, πάνω από 70 διαφορετικά φυτοφάρμακα που έχουν απαγορευτεί στην ΕΕ ως τοξικά για την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον παραμένουν ευρέως διαδεδομένα στις αμερικανικές καλλιέργειες σιτηρών και φρούτων.
Σε αυτά περιλαμβάνονται το chlorpyrifos, ένα εντομοκτόνο που συνδέεται με εγκεφαλικές βλάβες στα παιδιά, και το paraquat, ένα ζιζανιοκτόνο που συνδέεται με υψηλότερο μακροπρόθεσμο κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Πάρκινσον. Ως αποτέλεσμα, οι Βρυξέλλες επιβάλλουν όρια υπολειμμάτων που συχνά αναγκάζουν τους Αμερικανούς καλλιεργητές να δημιουργήσουν ξεχωριστές, συμβατές με την ΕΕ αλυσίδες εφοδιασμού.
Ενώ ο Τραμπ μπορεί να οργίζεται για τους δασμούς και τις εμπορικές ανισορροπίες, είναι οι κανονισμοί των Βρυξελλών για την ασφάλεια των τροφίμων - και όχι οι εισαγωγικοί δασμοί - που κρατούν πολλά αμερικανικά τρόφιμα μακριά από τα ευρωπαϊκά πιάτα. Και με την ΕΕ να σκέφτεται να επιβάλει ακόμη πιο αυστηρές κυρώσεις στις εισαγωγές που δεν συμμορφώνονται με τα πρότυπά της, περιμένετε το διατλαντικό εμπορικό μενού να γίνει ακόμη πιο λιτό.
Μην εξοργίζετε τους αγρότες
Ο Τραμπ μπορεί να μην το γνωρίζει, αλλά οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες έγιναν επίσης μάρτυρες οργισμένων διαδηλώσεων αγροτών πέρυσι. Ο φόβος για τον ξένο ανταγωνισμό ήταν ένα από τα κύρια εναύσματα, με τα συνδικάτα να επικρίνουν πικρά τις εισαγωγές από την Ουκρανία και το μπλοκ Mercosur της Νότιας Αμερικής για τα χαλαρότερα πρότυπα παραγωγής, τη χαλαρότερη χρήση αγροχημικών και τη φθηνότερη γεωργική γη.
Η Πολωνία, η Ουγγαρία και η Σλοβακία δεν έχουν ακόμη άρει τους παράνομους αποκλεισμούς τους στα ουκρανικά σιτηρά και η Επιτροπή δεν είναι σε θέση να τις αναγκάσει να το πράξουν. Στην πραγματικότητα, οι Βρυξέλλες απάντησαν καθιστώντας τη δίκαιη τιμολόγηση για τους αγρότες τον βασικό πυλώνα της επερχόμενης αγροδιατροφικής πολιτικής τους. Η ΕΕ θέλει ακόμη και να εφαρμόσει «ρήτρες καθρέφτη» στις εισαγωγές για την ευθυγράμμιση των κανόνων σχετικά με την καλή διαβίωση των ζώων και τα φυτοφάρμακα, σύμφωνα με ένα σχέδιο μακροπρόθεσμου οράματος πολιτικής που διέρρευσε και αναμένεται να κυκλοφορήσει αυτή την εβδομάδα.
Μια αύξηση των αμερικανικών εισαγωγών θα προκαλούσε πιθανότατα τις ίδιες επιθέσεις. Αυτές θα μπορούσαν να είναι πολιτικά καθοριστικές ενόψει θυελλωδών προεδρικών εκλογών φέτος στην Πολωνία και τη Ρουμανία, δύο ευρωπαϊκά καλάθια ψωμιού, καθώς και σημαντικών εκλογών στη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία τα επόμενα δύο χρόνια.
Επομένως, δεν υπάρχει λύση στην πείνα του Τραμπ για αγροτική εμπορική ισοτιμία; Φαίνεται πως όχι, εκτός αν ο πρόεδρος αποφασίσει να επεκτείνει μαζικά την παρουσία του αμερικανικού στρατού στην ΕΕ, φέρνοντας δεκάδες χιλιάδες περισσότερους στρατιώτες που αγαπούν το φυστικοβούτυρο για να υπερασπιστούν την ασφάλεια της ηπείρου. Πρόκειται φυσικά για μια τρελή ιδέα. Από την άλλη ...
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις