Οι προοπτικές των τιμών του αμερικανικού βαμβακιού εξαρτώνται τόσο από την προσφορά όσο και από τη ζήτηση. Αυτή τη στιγμή του έτους, η αγορά επικεντρώνεται περισσότερο στην πλευρά της προσφοράς. Πόσα στρέμματα αμερικανικού βαμβακιού θα φυτευτούν; Πόσα θα συγκομιστούν; Ποια θα είναι η μέση απόδοση ανά στρέμμα συγκομιδής;
Η απάντηση σε αυτά τα δύο ερωτήματα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις συνθήκες φύτευσης και καλλιέργειας, οι οποίες προφανώς επηρεάζονται από τις καιρικές συνθήκες. Σε περιοχές όπως η περιοχή του Δέλτα, οι βασικές συνθήκες στην αρχή της περιόδου αφορούν το πόσο υγρές είναι οι συνθήκες. Αλλά στο Κάνσας, την Οκλαχόμα και το Τέξας, συχνά εξαρτάται από το πόσο ξηρό είναι το κλίμα κατά την εποχή της φύτευσης. Αυτό μπορεί να επηρεαστεί από παγκόσμια κλιματικά πρότυπα όπως η La Niña.
La Niña είναι η ονομασία που δίνεται σε ένα κλιματικό πρότυπο όταν ο Ειρηνικός Ωκεανός του Ισημερινού είναι ψυχρότερος από το κανονικό. Η κόκκινη γραμμή στο Σχήμα 1 δείχνει τις ιστορικές και προβλεπόμενες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας των υδάτων του ισημερινού Ειρηνικού. Αυτή η προβλεπόμενη πορεία υποδηλώνει μια μικρή και βραχύβια βύθιση των θερμοκρασιών του Ειρηνικού Ωκεανού, που συμπίπτει με την πρώιμη φύτευση στις Η.Π.Α. Όταν συμβαίνει αυτό, τείνει να είναι ξηρότερο από το κανονικό, ιδίως κατά το πρώτο και το δεύτερο τρίμηνο του έτους.
Στη συνέχεια, οι θερμοκρασίες προβλέπεται να κυμανθούν σε ουδέτερο επίπεδο, υποδηλώνοντας «κανονικό» καιρό.
Η επίσημη πρόβλεψη για τον Ιανουάριο από το Κέντρο Πρόβλεψης Κλίματος των ΗΠΑ έχει ως εξής: «Οι συνθήκες La Niña είναι παρούσες και αναμένεται να διατηρηθούν μέχρι τον Φεβρουάριο-Απρίλιο του 2025 (59% πιθανότητα), με πιθανή μετάβαση σε ουδέτερη ENSO κατά τη διάρκεια του Μαρτίου-Μαΐου του 2025 (60% πιθανότητα)».
Τι σημαίνουν λοιπόν όλα αυτά; Λόγω της πιθανότητας πρώιμης ξηρασίας, θα υπέθετα ένα ελαφρώς ανώτερο του μέσου όρου επίπεδο εγκατάλειψης, π.χ. θα υπέθετα ότι το 17% των φυτεμένων στρεμμάτων δεν θα συγκομιστεί. Θα υπέθετα επίσης ότι η μέση απόδοση θα είναι 800 κιλά ανά στρέμμα συγκομιδής. Ανεξάρτητα από τον τρόπο με τον οποίο κόβετε και τεμαχίζετε τις υποθέσεις σας, είναι εύκολο να καταλήξετε σε μια σοδειά που πλησιάζει τα 16 εκατομμύρια δέματα στις ΗΠΑ. Αν συμβεί αυτό, τότε καλύτερα να έχουμε μια αύξηση της ζήτησης, αλλιώς θα δούμε αυξανόμενα τελικά αποθέματα και ασθενέστερες τιμές.