Στον θεσσαλικό κάμπο, όπου η αγροτική παραγωγή καθορίζεται από τις καιρικές συνθήκες και τις διακυμάνσεις της αγοράς, ξεκίνησε η σπορά του καλαμποκιού. Οι αγρότες προσβλέπουν σε ικανοποιητικές βροχοπτώσεις, καθώς η επάρκεια νερού αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την ανάπτυξη της καλλιέργειας και την αποφυγή πρόσθετων εξόδων για άρδευση.
Ωστόσο, η αβεβαιότητα που επικρατεί γύρω από τα ύψη βροχής και τη διάρκειά της δημιουργεί έντονη ανησυχία στους παραγωγούς. Όπως αναφέρουν γεωπόνοι της περιοχής, η πρώτη φάση της καλλιέργειας είναι καθοριστική, καθώς η υγρασία του εδάφους επηρεάζει την ομοιομορφία του φυτρώματος και την τελική απόδοση.
Το ενδιαφέρον για την καλλιέργεια του καλαμποκιού παρουσιάζει αυξητική τάση φέτος, με τις πρώτες εκτιμήσεις να δείχνουν αύξηση έως και 20% στις εκτάσεις που θα σπαρούν σε σχέση με την περσινή χρονιά.
Βασικός λόγος αυτής της στροφής είναι η απογοήτευση των παραγωγών από την πορεία της τιμής του βαμβακιού, που συνεχίζει να κινείται σε χαμηλά επίπεδα, γύρω στα 45 λεπτά το κιλό.
«Η καλλιέργεια βαμβακιού δεν αφήνει πλέον τα αναμενόμενα κέρδη, ενώ το καλαμπόκι, αν και απαιτεί αρχικά υψηλό κόστος, έχει πιο σταθερές τιμές και μικρότερες απαιτήσεις σε εργατικά», αναφέρει παραγωγός από την περιοχή της Καρδίτσας.
Κόστος καλλιέργειας και προοπτικές
Το κόστος καλλιέργειας του καλαμποκιού εκτιμάται στα 200 ευρώ ανά στρέμμα, ποσό που περιλαμβάνει την αγορά σπόρων, λιπασμάτων, φυτοπροστατευτικών και την κάλυψη των αναγκών άρδευσης. Παρότι η δαπάνη δεν είναι αμελητέα, η καλλιέργεια αυτή προσφέρει ένα σημαντικό πλεονέκτημα: απαιτεί λιγότερο χρόνο και εργασία συγκριτικά με το βαμβάκι, γεγονός που την καθιστά πιο ελκυστική επιλογή για πολλούς αγρότες.
Η περσινή παραγωγή κυμάνθηκε από 800 έως 1.200 κιλά το στρέμμα, χαμηλότερη από την προπέρσινη χρονιά, όπου η απόδοση έφτασε τους 2.000 τόνους. Οι τιμές διαμορφώθηκαν από 18 έως 22 λεπτά το κιλό, ενώ το ενσίρωμα, σημαντικό για την κτηνοτροφία, πωλήθηκε από 4,5 έως 5 λεπτά το κιλό.
Η φετινή χρονιά θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τις καιρικές συνθήκες, καθώς το νερό παραμένει κρίσιμος παράγοντας για την ανάπτυξη των καλλιεργειών. Οι παραγωγοί ελπίζουν ότι η φύση θα σταθεί σύμμαχος, επιτρέποντάς τους να εξασφαλίσουν μια ικανοποιητική σοδειά και καλύτερες τιμές στην αγορά.