Ως μία από τις κορυφαίες διαπραγματευτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Sabine Weyand έχει δώσει μάχη με τη Βρετανία για το Brexit και έχει οδηγήσει σκληρές εμπορικές συνομιλίες σε όλο τον κόσμο.
Αλλά καθώς η Ευρώπη επιδιώκει μια συμφωνία για την αποτροπή περαιτέρω δασμών των ΗΠΑ, η πιο υψηλόβαθμη δημόσια υπάλληλος της ΕΕ για το εμπόριο αναγνωρίζει ένα θεμελιώδες εμπόδιο: Το τελικό παιχνίδι του Ντόναλντ Τραμπ παραμένει ένα μυστήριο.
«Και αυτό, φυσικά, είναι ένα ζήτημα», δήλωσε ο Weyand, ο Γερμανός υπήκοος, το τμήμα της οποίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής συντονίζει την εμπορική πολιτική για τις 27 χώρες της ΕΕ, σε εκδήλωση αυτόν τον μήνα για τον αγώνα που γίνεται για να βρεθεί τι θα μπορούσε να κατευνάσει τον Αμερικανό πρόεδρο.
Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, όταν ο Τραμπ επανεξελέγη τον περασμένο Νοέμβριο, οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να τον μεταπείσουν από έναν εμπορικό πόλεμο - όπως έκαναν στην πρώτη θητεία του με συμβολικές παραχωρήσεις που διατήρησαν σε μεγάλο βαθμό το ετήσιο διατλαντικό εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών ύψους 1,6 τρισεκατομμυρίων ευρώ (1,75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων) γενικά ανέπαφο.
Όμως, δύο μήνες μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του, η αμερικανική κυβέρνηση δείχνει ελάχιστη όρεξη να διαπραγματευτεί με τους αξιωματούχους της Επιτροπής, παρά την εντολή της για εμπορικά θέματα.
Την περασμένη εβδομάδα, η Ουάσινγκτον επέβαλε δασμούς στον χάλυβα και το αλουμίνιο, η ΕΕ κατέστρωσε σχέδια για αντίποινα και ο Τραμπ απείλησε με δασμούς 200% στο κρασί και τα οινοπνευματώδη ποτά της ΕΕ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει υποσχεθεί περαιτέρω δασμούς τον Απρίλιο.
Ο Τραμπ έχει ήδη φιλοξενήσει αρκετούς ηγέτες της ΕΕ, αλλά όχι την πρόεδρο της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, υπογραμμίζοντας ότι προτιμά να συναλλάσσεται με τους επικεφαλής άλλων χωρών και όχι με την ΕΕ - ένα όργανο που είπε τον περασμένο μήνα ότι εφευρέθηκε για να «πηδάει» τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Είναι σαφές ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα προτιμούσε να μην ασχοληθεί καθόλου με την ΕΕ», δήλωσε η Aslak Berg, ερευνήτρια στο think-tank Centre for European Reform.
Ο Βέγιαντ δήλωσε ότι η ΕΕ δεν είχε κάνει λεπτομερή προσφορά στην Ουάσινγκτον επειδή η αιτιολόγηση των ΗΠΑ για τους απειλούμενους δασμούς άλλαζε συνεχώς, καθιστώντας δύσκολη την αντιμετώπιση των παραπόνων τους.
«Είναι το κίνητρο για τους δασμούς η προστασία της εγχώριας παραγωγής; Είναι να κάνουν τις χώρες να αλλάξουν ορισμένες πολιτικές; Είναι η προσέλκυση επενδύσεων; Είναι να αντικαταστήσει τους φόρους εισοδήματος με δασμούς;», είπε μιλώντας στην εκδήλωση.
Μη μπορώντας να παρακάμψουν εντελώς την Επιτροπή για το εμπόριο, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με τον Μάρος Σέφτσοβιτς, τον Ευρωπαίο Επίτροπο Εμπορίου και Οικονομικής Ασφάλειας, στην Ουάσινγκτον τον περασμένο μήνα. Είναι ο μόνος επίτροπος μέχρι στιγμής που είχε πρόσβαση.
Γνωρίζοντας τα παράπονα του Τραμπ για το έλλειμμα του εμπορικού ισοζυγίου των ΗΠΑ με την ΕΕ, πρότεινε το μπλοκ να αγοράσει περισσότερο αμερικανικό υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) και να συζητήσει τη μείωση των εισαγωγών αυτοκινήτων, όταν συναντήθηκε με Αμερικανούς ομολόγους του πριν από έναν μήνα.
Ωστόσο, ο Sefkovic δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η Ουάσινγκτον δεν φαίνεται να επιδιώκει συμφωνία. Μετά από ξεχωριστή τηλεφωνική επικοινωνία με τον υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ Howard Lutnick και τον εμπορικό αντιπρόσωπο των ΗΠΑ Jamieson Greer, δήλωσε ότι υπάρχει "πολλή δουλειά μπροστά"-. Ούτε ο Lutnick ούτε ο Greer σχολίασαν τις συνομιλίες με τον Sefcovic.
Ποιός θα μιλήσει με ποιόν
Οι αξιωματούχοι του Τραμπ επιμένουν ότι είναι έτοιμοι να συνομιλήσουν με την ΕΕ. Αλλά τα παράπονά τους εκτείνονται πέρα από τα εμπορικά θέματα για τα οποία έχει εντολή η Επιτροπή, στοχεύοντας επίσης στα καθεστώτα φόρου προστιθέμενης αξίας της Ευρώπης και στους φόρους που επιβάλλονται στις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας.
Οι αντιρρήσεις των ΗΠΑ για τον ΦΠΑ, ο οποίος εφαρμόζεται σε 170 και πλέον χώρες, είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Οι Βρυξέλλες λένε ότι είναι παρόμοιος με τον αμερικανικό φόρο επί των πωλήσεων και όχι δασμός. Επιπλέον, οι φόροι καθορίζονται από τα επιμέρους κράτη μέλη και έτσι δεν μπορούν να αποτελέσουν αντικείμενο διαπραγμάτευσης από την Επιτροπή.
«Τα δηλωθέντα αιτήματα είναι εκτεταμένα και προφανώς μη ρεαλιστικά, καθώς αγγίζουν την καρδιά της ευρωπαϊκής κυριαρχίας και της ρυθμιστικής αυτονομίας», δήλωσε ο Berg. «Οι πιθανότητες επιτυχούς διαπραγμάτευσης σε αυτό το σημείο είναι πολύ μικρές».
Ανώτεροι σύμβουλοι του Τραμπ επίσης δεν αναμένουν ότι οι διαπραγματεύσεις θα αποφέρουν πολλά, επισημαίνοντας τη διχόνοια μεταξύ των μελών της ΕΕ ως καθυστέρηση.
Οι Βρυξέλλες, εν τω μεταξύ, αναρωτιούνται με ποιον να μιλήσουν για την εμπορική πολιτική των ΗΠΑ - είτε με τον Λούτνικ, είτε με τον Γκριρ, είτε με τον ανώτερο εμπορικό σύμβουλο του Τραμπ, Πίτερ Ναβάρο. Αξιωματούχοι της ΕΕ λένε ότι είναι δύσκολο να βρουν Αμερικανούς ομολόγους τους που βρίσκονται χαμηλότερα στην αλυσίδα για να συνεργαστούν.
Στα αμερικανικά υπουργεία Εμπορίου και Οικονομικών, οι πολιτικοί διορισμένοι έχουν επίσης αντιμετωπίσει καθυστερήσεις στις προσλήψεις που συνδέονται με τον έλεγχο, γεγονός που έχει δημιουργήσει κάποιες εμπλοκές στις διαπραγματεύσεις, ανέφεραν πηγές που γνωρίζουν τη διαδικασία.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε την Κυριακή ότι η κυβέρνηση Τραμπ είναι ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις για "νέες εμπορικές συμφωνίες" αλλά μόνο όταν υπάρχουν δασμοί. Δεν έδωσε λεπτομέρειες για το πώς θα μπορούσαν να μοιάζουν οι ρυθμίσεις αυτές.
Ο Ryan Majerus, πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Υπουργείου Εμπορίου, πρότεινε ότι η Ευρώπη θα μπορούσε ακόμη να περιορίσει τη ζημία, ιδίως εάν αγόραζε περισσότερα αμερικανικά αγροτικά προϊόντα ή εάν μείωνε τους φόρους στις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας.
«Νομίζω ότι υπάρχουν δυνατότητες εδώ. Νομίζω ότι υπάρχει η δυνατότητα, η ευκαιρία για πρόοδο... ίσως σε συγκεκριμένα μέρη αυτού, παρά στο σύνολο», είπε.
Ακολουθήστε το Agrocapital.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι τις ειδήσεις