Η έλλειψη σιταριού, που αντιπροσωπεύει το 72% της ημερήσιας θερμιδικής πρόσληψης του Πακιστάν, έχει προκαλέσει κρίση διαθεσιμότητας αλευριού και οικονομικής προσιτότητας στη χώρα.
Παρά τις ελαφρές αυξήσεις που αναμένονται για την παραγωγή και τις εισαγωγές σιταριού στο Πακιστάν, η κατανάλωση προβλέπεται να ξεπεράσει την προσφορά κατά την περίοδο εμπορίας 2023-24 στη χώρα με τον πέμπτο μεγαλύτερο πληθυσμό στον κόσμο, σύμφωνα με έκθεση του Global Agricultural Information Network από την Foreign Agricultural Service των ΗΠΑ. Υπουργείο Γεωργίας (USDA).
Αν και αναμένεται ελαφρά μείωση της καλλιεργούμενης έκτασης, η παραγωγή σιταριού στο Πακιστάν προβλέπεται να αυξηθεί κατά 2% σε 27 εκατομμύρια τόνους, με την απόδοση σιταριού να αναμένεται να αυξηθεί λόγω των ευνοϊκών καιρικών συνθηκών και της καλύτερης διαθεσιμότητας νερού άρδευσης.
Ωστόσο, η κατανάλωση σιταριού προβλέπεται να αυξηθεί κατά 3% το 2023-24, σύμφωνα με το USDA, σε μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες χώρες στον κόσμο με πληθυσμό 233 εκατομμυρίων κατοίκων. Η έλλειψη σιταριού, που αντιπροσωπεύει το 72% της ημερήσιας θερμιδικής πρόσληψης του Πακιστάν, έχει προκαλέσει κρίση διαθεσιμότητας αλευριού και οικονομικής προσιτότητας στη χώρα.
«Ο υψηλός πληθωρισμός έχει καταστήσει δύσκολο για τους καταναλωτές να αγοράσουν γάλα και κρέας, αντιστρέφοντας την τάση περισσότερων πρωτεϊνών και λιγότερων υδατανθράκων στη διατροφή», ανέφερε το USDA. «Ως αποτέλεσμα, η κατανάλωση προϊόντων με βάση το αλεύρι σίτου ανακάμπτει».
Αλλά η προσφορά δεν ανακάμπτει με τον ίδιο ρυθμό, εν μέρει λόγω των καιρικών συνθηκών, του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας και άλλων παραγόντων, με αποτέλεσμα πολλοί από τους πολίτες της χώρας να περιμένουν σε μεγάλες ουρές ελπίζοντας να πάρουν ένα σακουλάκι αλεύρι επιδοτούμενο από την κυβέρνηση. Δεκάδες άνθρωποι ποδοπατήθηκαν μέχρι θανάτου ή τραυματίστηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, όταν πλήθη έσπευσαν μπροστά για να προσπαθήσουν να πάρουν το αλεύρι.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση του Παγκόσμιου Επισιτιστικού Προγράμματος, οι τιμές για τα βασικά δημητριακά, τα όσπρια και τα προϊόντα διατροφής χωρίς δημητριακά συνεχίζουν να αυξάνονται στο Πακιστάν. Σημείωσε ότι η τιμή του αλεύρου σίτου έχει αυξηθεί κατά 74% από έτος σε έτος.
«Η τιμή του σιταριού και του αλεύρου σίτου συνέχισε να αυξάνεται στη χώρα λόγω διαφόρων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της στενής προσφοράς ιδιωτικού σιταριού, του θησαυρισμού και της κερδοσκοπίας», ανέφερε η έκθεση του WFP.