Για τη δυσχερή θέση, στην οποία βρίσκεται πλέον η λειτουργία των δομών αγροτικής έρευνας στην Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, μετά τις τελευταίες αρνητικές εξελίξεις που αφορούν το νέο προτεινόμενο οργανόγραμμα του ΕΛΓΟ ΔΗΜΗΤΡΑ και την πρόσφατη προκήρυξη μιας μόνο θέσης ερευνητή σε σύνολο 100 για ολόκληρη τη χώρα, συζήτησαν ο Περιφερειάρχης Απόστολος Κατσιφάρας με εκπροσώπους του Συλλόγου Εργαζομένων του Γεωργικού Οργανισμού ΔΗΜΗΤΡΑ (ΣΥΛΕΕΓΟ) κατά τη διάρκεια συνάντησης που πραγματοποιήθηκε στα Γραφεία της Περιφέρειας.
Στη συνάντηση συμμετείχαν ο Αντιπεριφερειάρχης Αγροτικής Ανάπτυξης Παναγιώτης Πλατανιάς, ο Πρόεδρος του ΓΕΩΤΕΕ Πελοποννήσου και Δυτικής Στερεάς Σωτήρης Λαμπρόπουλος, ο Πρόεδρος του ΣΥΛΕΕΓΟ Παναγιώτης Κάτσαρης, ο Προϊστάμενος Αγροτικής Οικονομίας της Περιφέρειας Βασίλης Μιχαλόπουλος και τα μέλη του ΣΥΛΕΕΓΟ Παναγιώτης Παπαβασιλείου, Ιωάννης Μανουσόπουλος (Προϊστάμενος Ινστιτούτου Προστασίας Φυτών Πάτρας) και Ιωάννης Λαγογιάννης.
Οι εκπρόσωποι του ΣΥΛΕΕΓΟ ανέφεραν ότι, σύμφωνα με το προτεινόμενο οργανόγραμμα το Ινστιτούτο Προστασίας Φυτών Πάτρας, στο οποίο μετά τις τελευταίες συνταξιοδοτήσεις υπηρετεί μόλις ένας Ερευνητής, υποβαθμίζεται σε Τμήμα του Ινστιτούτου Βιομηχανικών και Κτηνοτροφικών Φυτών Λάρισας, ενώ το Ινστιτούτο Οπωροκηπευτικών και Αμπέλου Πύργου καταργείται. Το πρόβλημα επιδεινώνεται με τη μια πρόσληψη Ερευνητή στην Πάτρα τη στιγμή που ο μέσος όρος των υπό πρόσληψη ερευνητών στις υπόλοιπες Περιφέρειες της χώρας ανέρχεται σε 8, εκτός των ήδη υπηρετούντων.
Ο Πρόεδρος του ΓΕΩΤΕΕ Πελοποννήσου και Δυτικής Στερεάς Ελλάδας Σωτήρης Λαμπρόπουλος τόνισε ότι η προκήρυξη στην περιοχή δικαιοδοσίας του Παραρτήματος δύο μόλις ερευνητών στην Πάτρα και Καλαμάτα, αφενός υποβαθμίζει την ερευνητική δραστηριότητα σε περιοχές που πρωτοπορούν στη χώρα με δυναμικές ετήσιες καλλιέργειες, θερμοκήπια, ελαιώνες και παραγωγή εσπεριδοειδών και αφετέρου απαξιώνει προκαταβολικά τόσο το μοναδικό υπηρετούντα Ερευνητή όσο και τις μεγάλες επενδύσεις που έχουν γίνει τα τελευταία χρόνια σε εξοπλισμό και εκσυγχρονισμό των εγκαταστάσεων των Ινστιτούτων.
Ο Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδας Απόστολος Κατσιφάρας, αφού καταρχήν ανέφερε τις ενέργειες υποστήριξης της Περιφέρειας για τη διατήρηση και ενίσχυση της λειτουργίας και του ερευνητικού έργου του Ινστιτούτου Προστασίας Φυτών Πάτρας και του Ινστιτούτου Αμπέλου και Οπωροκηπευτικών Πύργου, τόσο με την Απόφαση του Περιφερειακού Συμβουλίου όσο και την επιστολή του προς τον Υπουργό ΥΠΑΑΤ τον Μάιο του 2013, τόνισε μεταξύ άλλων: «Είναι πράγματι λυπηρό η Περιφέρεια με το 20% των εργαζομένων στον πρωτογενή μόνο αγροτικό τομέα, με τους περισσότερους υδατικούς πόρους στη χώρα, με τη μεγαλύτερη παραγωγή γεωργικών προϊόντων (κηπευτικά, λάδι, εσπεριδοειδή, σταφίδα), κτηνοτροφικών προϊόντων (γαλακτοκομικά, κρέας) και προϊόντων αλιευτικών και ιχθυοκαλλιέργειας και πρωταγωνίστρια στην ανάπτυξη προγραμμάτων προώθησης και εμπορίας αγροδιατροφικών προϊόντων να απαξιώνεται με τόσο σκληρό τρόπο στην προσπάθεια που κάνει για να συνδέσει την εφαρμοσμένη έρευνα με την παραγωγή και το marketing, ώστε να μειωθεί το κόστος παραγωγής των παραγόμενων προϊόντων, να διασφαλίσει την ποιότητά τους και να αυξήσει την παραγωγικότητα των αγροτικών εκμεταλλεύσεων».
Και συνέχισε ο Περιφερειάρχης λέγοντας πως «η Περιφέρειά μας διαθέτει όλες τις κατάλληλες υποδομές (ευνοϊκό κλίμα, πρώιμα παραγόμενα προϊόντα, καινοτομία στην παραγωγή, ονομαστές μεταποιητικές και εμπορικές μονάδες για εξαγώγιμα προϊόντα, πρότυπο εδαφολογικό εργαστήριο, ανάπτυξη καινοτόμων συμπράξεων αγροδιατροφής και Δημοπρατηρίων) για να στηριχτεί και να αναπτυχθεί η εφαρμοσμένη έρευνα στον αγροτικό τομέα. Θα υποστηρίξουμε την αυτοδυναμία των δομών έρευνας στη Δυτική Ελλάδα και θα διεκδικήσουμε την διατήρηση λειτουργίας του Ινστιτούτου Προστασίας Φυτών Πάτρας και του Ινστιτούτο Οπωροκηπευτικών και Αμπέλου Πύργου, την επαναλειτουργία του Καπνικού Σταθμού Αγρινίου, όπως επίσης και την πλήρη στελέχωσή τους με ειδικότητες Ερευνητών που ταιριάζουν στον παραγωγικό χαρακτήρα της κάθε περιοχής» καταλήγοντας ο κ. Κατσιφάρας: «Αυτή τη φορά δεν θα περιοριστούμε σε αποφάσεις και επιστολές συμπαράστασης για τη διατήρηση των δομών έρευνας στην Περιφέρεια. Θα διαπραγματευτούμε με το ΥΠΑΑΤ και τον ΕΛΓΟ ΔΗΜΗΤΡΑ για τον αριθμό και τις ειδικότητες των Ερευνητών που είναι απαραίτητο να προκηρυχθούν για να στελεχώσουν τα Ινστιτούτα έρευνας της Περιφέρειας με βάση την υπάρχουσα υποδομή κάθε Περιφερειακής Ενότητας. Δεν είναι δυνατόν η Δυτική Ελλάδα που καθιερώνεται ως βασικό κέντρο Έρευνας και Τεχνολογίας να μην διαθέτει δομές έρευνας στον κυριότερο τομέα ανάπτυξής της που είναι ο Αγροτικός. Γιατί με έναν ερευνητή σε ολόκληρη την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας έρευνα στον αγροτικό τομέα δεν υπάρχει».