Η Mercedes, πιστή στα ραντεβού της, παρουσίασε το νέο pickup μοντέλο της με την ονομασία X-Class. Το κόνσεπτ μοντέλο που φανερώνει σχεδόν τη σχεδιαστική φόρμα του μοντέλου παραγωγής, θα λανσαριστεί στην Ευρώπη στα τέλη του 2017.
Ήδη η Mercedes-Benz επέλεξε να δώσει μια γεύση από αυτήν την διττή, περιπετειώδη και premium, ταυτότητα του νέου της pickup, προκρίνοντας να παρουσιάσει δύο αντί ενός πρωτότυπων της X-Class με τις εύστοχες ονομασίες Powerful Adventurer και Stylish Explorer αλλά και προφανή στόχο να δώσει το στίγμα του ευρύτερου φάσματος επιλογών εξατομίκευσης που επιφυλάσσει για την έκδοση παραγωγής.
Στην πρώτη περίπτωση, της X-Class Concept Powerful Adventurer, η σχεδιαστική γραφίδα εστιάζει στην ανάδειξη της περιπετειώδους ικανότητας που υπόσχεται το νέο της μοντέλο, επενδύοντας σε μια κλασικά επιθετική εικόνα με έντονες πτυχώσεις στις μεταλλικές επιφάνειες, διογκωμένους θόλους «προστατευμένους» από ανθρακονήματα, πλήθος προστατευτικών περιμετρικά και κάτω από το αμάξωμα και μια ευμεγέθη κυψελοειδή «διπλή» γρίλια με το αστέρι να κυριαρχεί πάνω από τις εξίσου «χαώδεις» εισαγωγές αέρα.
Στη δεύτερη περίπτωση, του Stylish Explorer, η αισθητική γραμμή και το σύνολο των λεπτομερειών προσεγγίζει περισσότερο στα συνήθη SUV πρότυπα της Mercedes-Benz, ισορροπώντας μεταξύ off-road ικανότητας και premium πολιτισμού και συνδυάζοντας τις γραμμές ενός τυπικού pickup με μια αστική κομψότητα η οποία αποτυπώνει την πρόθεση της Mercedes-Benz να εισαγάγει το είδος σε ένα διαφορετικό περιβάλλον από το φυσικό –του.
Τον ίδιο ακριβώς δυϊσμό premium περιπέτειας απηχούν και τα προσεκτικά σχεδιασμένα εσωτερικά των δύο πρωτοτύπων και παρόλο που το κάθε ένα ακολουθεί την εξωτερική αισθητική των δύο concept, μοιράζονται ως κοινό παρονομαστή την συνήθη σχεδιαστική και τεχνολογική γραμμή των προτάσεων της γερμανικής φίρμας, τα ακριβά υλικά συναρμοσμένα με την ίδια εμμονική προσήλωση, τυπική της γνώριμης premium ταυτότητας της φίρμας.
Εξάλλου, η μόνιμη επωδός των συστάσεων των στελεχών της Mercedes-Benz για το νέο μοντέλο, είναι ότι θα πρόκειται για ένα αυθεντικά premium προϊόν το οποίο θα φέρει όλα τα οικεία χαρακτηριστικά γνωρίσματα των γερμανικών προτάσεων τόσο σε επίπεδο πολυτέλειας όσο και τεχνολογίας όπως προδίδει μια ματιά στο εσωτερικό των δύο concept και στοιχεία, από το γνώριμο touchpad και την μεγάλη οθόνη για το σύστημα ψυχαγωγίας και ενημέρωσης έως τους κυκλικούς αεραγωγούς και υλικά όπως το ξύλο, το δέρμα και το μέταλλο στις επενδύσεις.
Σε ό,τι αφορά την τεχνολογία αξίζει να σημειωθεί ότι σύμφωνα με τις συστάσεις, η X-Class θα περιλάβει στο εξοπλιστικό της παλμαρέ όλα εκείνα τα σοφιστικέ συστήματα υπoβοήθησης της γερμανικής φίρμας όπου κάμερες, radar και αισθητήρες συνεργάζονται με την υπόσχεση να κάνουν πιο εύκολη και πιο ασφαλή τη ζωή του οδηγού και που στην προκειμένη περίπτωση θα έχουν προσαρμοστεί καταλλήλως προκειμένου να ανταποκρίνονται στις αυξημένες αρμοδιότητες ενός pickup.
Έτσι, όπως επεσήμανε κατά την παρουσίαση της X-Class ο Volker Mornhinweg, επικεφαλής στην Mercedes-Benz Vans «η ασφάλεια είναι ένας από τους πυλώνες της ταυτότητας της φίρμας μας, κατ΄επέκταση θα πρέπει να περιμένετε κορυφαίες προδιαγραφές ασφαλείας στην έκδοση παραγωγής».
Πέρα από όλα εκείνα τα «αυταπόδεικτα» στοιχεία που συλλαμβάνει το βλέμμα ως επιβεβαίωση για τις προθέσεις της Mercedes-Benz, να επαναπροσδιορίσει επί το πολυτελέστερο την κατηγορία των pickup, στην «αθέατη» πλευρά της X-Class θα βρεθεί η ίδια αρχιτεκτονική που φιλοξενεί το Nissan Navara -και θα φιλοξενήσει επίσης στο κοντινό μέλλον το Renault Alaskan στο πλαίσιο της συνεργασίας Nissan-Renault και Daimler- διασφαλίζοντας έτσι στο γερμανικό pickup τη δοκιμασμένη αξιοπιστία του πλαισίου σκάλας που πηγάζει από την μακρόχρονη εμπειρία των Ιαπώνων στην κατηγορία.
Ωστόσο, όπως επανειλημμένα επεσήμαναν τα στελέχη της Mercedes-Benz κατά την παρουσίαση των δύο πρωτότυπων, παρόλο που θα ακολουθηθεί η ίδια ανεξάρτητη πολλαπλών συνδέσμων διάταξη της ανάρτησης με το ιαπωνικό αντίστοιχο μοντέλο, οι μηχανικοί της Mercedes-Benz θα φροντίσουν να την προσαρμόσουν ώστε να προσφέρει πρωτόγνωρα επίπεδα άνεσης για την κατηγορία.
Στην ίδια κατεύθυνση μιας διαφορετικής προσέγγισης για τα pickup θα στοχεύσει και το σύστημα διεύθυνσης το οποίο, σύμφωνα με τις υποσχέσεις των Γερμανών, θα εστιάσει σε μεγαλύτερη ακρίβεια και υψηλότερη απόκριση, προσφέροντας μια δυναμικότερη και πιο ευέλικτη συνολικά αίσθηση από τα συνήθη πρότυπα της κατηγορίας. Παράλληλα τα μεγαλύτερα μετατρόχια σε σχέση, για παράδειγμα, με το Nissan Navara θα φροντίσουν να εξασφαλίσουν επιπλέον σταθερότητα σε απαιτητικές συνθήκες.
Τις προδιαγραφές της X-Class θα συμπληρώσει η παρουσία του συστήματος μόνιμης τετρακίνησης της Mercedes-Benz, 4Matic ενώ σύμφωνα με τις συστάσεις θα υπάρξει και η δυνατότητα επιλογής μεταξύ ενός διαφορετικού συστήματος τετρακίνησης το οποίο θα επιτρέπει την επιλογή μετάδοσης της κίνησης στους δύο πίσω τροχούς, ενώ δεδομένο στην έκδοση παραγωγής θα πρέπει να θεωρείται, ως προαιρετική επιλογή, το αυτόματο κιβώτιο το οποίο θα εστιάζει στην απόδοση της πλειονότητας της ροπής σε χαμηλές στροφές.
Αν και επί του παρόντος δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες για τους κινητήρες που θα εξοπλίσουν την X-Class ως έκδοση παραγωγής, η Mercedes-Benz ανακοίνωσε ήδη ένα «δικό της» diesel V6 ως δεδομένο, με επικρατέστερο το γνωστό εξακύλινδρο σύνολο με χωρητικότητα 2.987 κ.εκ. απόδοσης 265 ίππων και 620 Nm ροπής.
Χαμηλότερα στην γκάμα αναμένεται να βρεθούν τετρακύλινδροι κινητήρες μεταξύ των οποίων και το 2,3 λίτρων μοτέρ που συναντάμε στο Nissan Navara με το οποίο η X-Class θα μοιράζεται και τις ίδιες γραμμές παραγωγής στο εργοστάσιο της ιαπωνικής φίρμας στη Βαρκελώνη.
Αντίστοιχες του ιαπωνικού μοντέλου θα είναι και οι μεταφορικές δυνατότητες της X-Class παραγωγής η οποία υπόσχεται όγκο φόρτωσης έως και 1.200 κιλά αλλά και δυνατότητα ρυμούλκησης έως και 3,5 τόνους.
Ανεξαρτήτως της πρώτης εικόνας και των πρώτων προδιαγραφών που συνοδεύουν το άνοιγμα των Γερμανών σε μια νέα κατηγορία το σίγουρο είναι ότι, όπως ακριβώς αφήνουν να εννοηθεί όλα τα παραπάνω αυτό θα πραγματοποιηθεί με τη γνώριμη premium υπογραφή της Mercedes-Benz.
Τα στελέχη της μάλιστα δεν έκρυψαν κατά την παρουσίαση των πρωτότυπων X-Class ότι με το νέο τους προϊόν δεν στοχεύουν απλά να διεκδικήσουν μερίδιο από την αγορά των pickup προσελκύοντας μόνο τους συνήθεις αγοραστές της κατηγορίας, αλλά κατά κάποιον τρόπο να «δημιουργήσουν» ένα νέο κοινό τόσο για την φίρμα όσο και για την κατηγορία.
Ο δε τρόπος με τον οποίο σκοπεύουν να το πετύχουν, είναι σαφής ήδη από τα δύο πρωτότυπα όσο και από τον τόπο ο οποίος επελέγη για την «εκτός έδρας» παρουσίασή τους, μιας και θα μπορούσε κάλλιστα να ισχυριστεί κανείς ότι όπως ακριβώς στη Σουηδία ο «ανθρώπινος πολιτισμός» μέσω του λεπτομερούς σχεδιασμού και της καινοτομίας δείχνει να έχει τιθασεύσει τις αντιξοότητες που συνεπάγεται η εγγύτητα στον αρκτικό κύκλο κατά πρότυπο τρόπο, έτσι και το premium άγγιγμα της Mercedes-Benz, όπως όλα δείχνουν, σχεδιάζει να «εκπολιτίσει» μια νέα κατηγορία χωρίς να αλλοιώσει οτιδήποτε από τη γοητεία ή την ικανότητα της.