Η δηλητηρίαση από αλλαντίαση οφείλεται σε μια τοξίνη που παράγεται από ένα είδος βακτηρίου που ονομάζεται Clostridium botulinum. Αν και πολύ κοινά, αυτά τα βακτήρια μπορούν να ευδοκιμήσουν μόνο σε συνθήκες όπου δεν υπάρχει οξυγόνο. Ορισμένες πηγές τροφίμων, όπως οι κονσέρβες, παρέχουν ένα ισχυρό έδαφος αναπαραγωγής.